Селена

Все же один горячо клялся в любви, а с другой дружили с раннего детства – и не верилось, что один случай мог перечеркнуть пережитое за многие годы.

Когда кибитка тронулась, девушка сначала с интересом рассматривала проносящиеся мимо пейзажи. В основном они проезжали такие же деревни, как и ее собственная. Но вскоре плавный ритм движения усыпил красавицу.

Проснувшись, молодица выглянула в окно и обнаружила, что кибитка стоит в незнакомом людном месте. До этого Селена никогда не бывала в городах, но по тому, что о них слышала от односельчан, определила, что находится именно в городе.

На мощеных улицах с непривычными деревянными и каменными постройками сновало множество повозок и людей, с разных сторон доносилось цоканье копыт, звон железа, обрывки разговоров и смешанные запахи от трудовой деятельности. Было шумно, как на ярмарке, честное слово. Только царившая атмосфера казалась далека от веселья. Скорее, в городе витал дух занятости и суеты.

Неожиданно девушка почувствовала чей-то прожигающий взгляд.

Шагах в десяти прямо напротив нее стояла седовласая женщина с безумными глазами и смотрела, не моргая. От такого пристального внимания красавице стало не по себе, и она отвернулась, но взгляд старухи будто прилип к ней. В прямом смысле Селена чувствовала его кожей. Не выдержав напора, девушка вновь посмотрела прямо – и тут же дернулась от испуга. Лицо женщины оказалось совсем рядом.

– Что вам нужно? – нервно спросила красавица.

– Порождение тьмы, – седовласая будто выплюнула слова.

 – Недолго тебе осталось ходить по свету. Скоро сдохнешь, но прежде хорошенько помучаешься, – и, залившись гадким смехом, скрылась из виду.

Селену охватил суеверный ужас. В горле появился ком и, как в припадке, затряслись руки.

– Красавица проснулась, – девушка услышала веселый голос кучера. – Вы так бледны, будто привидение увидели или, может, укачало? – в интонации усача вдруг появилась озабоченность. – А я буквально на минутку отошел забрать подковы для лошадей у здешнего ремесленника.

Всегда у него беру. Он их на славу делает.

Девушке срочно захотелось с кем-то поделиться страхами. И она с придыханием рассказала о том, что ее так встревожило, но мужчина лишь заулыбался:

– Полно вам. Мало ли безумных по свету ходит? Старуха точно умом тронулась, раз назвала вас порождением тьмы. Вы же ангел во плоти. Я за свой век девиц всяких повидал – и кой-че в этом смыслю, уж поверьте.