Селена

В очередной раз красавица зареклась гулять с Ральфом так поздно, хотя прекрасно понимала, что наступит вечер – и этот хитрый кот снова ее уговорит.

Оставив завтрак на столе, девушка надела простое платье и заплела волосы в тугие косы, чтобы отправиться за водой. Еще издали она заметила двух чужаков, поивших жеребцов возле колодца. Ими оказались взрослый, но совсем не старый мужчина, и паренек. По королевской осанке и поведению первого Селена определила, что он выходец из благородных семей. И было в его внешности что-то неуловимо знакомое, но она не смогла сообразить, где именно могла его видеть.

А молодец при нем вел себя, как собачонка: пыхтя, бегал вокруг, не успевая перевести дух из-за тяжести оружия – явно прислуга.

Незнакомцы сразу же обратили внимание на девушку.

– Здравствуй, красавица. Ты чьих будешь? – обратился мужчина, прожигая хитрым взглядом. В его голосе было что-то такое властное, что заставляло ответить.

Но девушка растерялась, не уверенная, что стоит общаться с незнакомцами.

Конечно, что с того, если она представится? Ведь молчание могут принять за полоумие, а ей почему-то не хотелось, чтобы этот мужчина посчитал ее недалекой.

– Я Селена, дочь мельника, – промямлила она, а затем, внезапно осмелев, вдруг спросила: – А вы чьих? – и тут же прикусила язык, ругая себя за нескромное любопытство. Ну, вот какая ей разница, кто они такие? Даже незамужней не стоит разговаривать с незнакомцами, не то что помолвленной.

– Князь я. А это мой слуга. Решил лично проверить, как живут простые люди в моих владениях.

Но только никому не говори, – мужчина подмигнул и хитро улыбнулся.

«Князь, так князь, – решила девушка, – не хочет признаваться – ну и пусть. Мне-то какая разница?».

– А еще невесту себе присматриваю, – продолжил он.

На этих словах до Селены окончательно дошло, что ее разыгрывают:

– Ага, как же! – рассмеялась она. – Князь ищет в жены простолюдинку! Ой, не могу! Разве такое может быть?

– Все может быть. На такой красавице, как ты, не грех и жениться, – все так же весело произнес самоназванный «князь», чем вызвал румянец смущения на лице девушки, но затем резко сменил тему: – Я слышал, у вас в деревне сегодня ярмарка.

Ты там будешь?

– Приходите – узнаете, – неопределенно ответила Селена.

– А я приду, – с вызовом пообещал «князь», сверкнув глазами.

– Значит, еще увидимся, – нервно улыбнулась девушка, испугавшись такого напора.

– А не боишься, что украду? – поинтересовался мужчина.