Холодный герцог

– Мы останемся наедине? – чувствуя, как легким стало резко мало воздуха, вопросила Диана.

– Естественно. Будь умницей, и помни о том, чему я учила тебя, – графиня подтолкнула дочь к стене, там, за двойными дверями, на удалении друг от друга, разместились балконы.

– Но, мама, – нерешительно начала девушка, – разве можно так, чтобы мы оставались вдвоем?

– В нашем случае – можно. Выйдешь на крайний, правый балкон, когда гости уйдут. Встретимся через час в твоей комнате.

В этот момент гости вереницей потянулись к выходу. Все, утомившись от танцев в душном зале, поспешили выйти в ночную прохладу, дабы насладиться театральным представлением. Уже через 5 минут просторное помещение опустело. В зале повисла тишина.

Диана, чувствуя себя так, словно через мгновение ей предстоит спуститься в преисподнюю, бросила обреченный взор в сторону раскрытых дверей. Как бы она хотела последовать за остальными гостями и просто насладиться вечером, как другие дебютантки! Но нет.

Ей нужно было выполнить требование матери.

Глубоко вздохнув, Диана нерешительно поплелась в сторону самого дальнего балкона. По мере приближения к нему, девушку все больше окутывала ночная прохлада и предчувствие чего-то неизбежного. Затаив дыхание, Диана потянула на себя приоткрытую дверь и шагнула на балкон…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ночная прохлада невесомыми бабочками заскользила по обнаженным рукам Дианы.

Девушка сделала еще один шаг и, напрягая зрение, вгляделась в полутьму балкона. Здесь никого не было. Вздох облегчения вырвался с груди Дианы – значит, герцог не посчитал нужным прийти сюда, и она, со спокойной совестью, сейчас уйдет и поднимется в свою комнату…

Увы, намерениям Дианы не суждено было сбыться, ибо в тот момент, когда девушка развернулась к стеклянным дверям, они распахнулись, и на балкон, словно ураган, уверенной походкой ворвался герцог.

– Вы? – совсем не соображая в тот миг, что она говорит, испуганно выдохнула Диана.

Кривая усмешка, которая едва просматривалась в этой полутьме, скользнула по высокомерному лицу герцога.

– А кого ты ожидала? – усмехнулся мужчина, плотно закрывая за собой двери.

Диана, наблюдавшая за его действиями, нервно сглотнула. Затем, до неё дошло, как обратился к ней герцог – на ты.