Воскресный день

Он, по воскресным дням утром шёл через весь городок к старому зданию церкви, утопающему в городском саду, откуда доносился негромкий звон.

Круглый маленький и улыбчивый человек, неспешно и обстоятельно здоровался со встречавшимися ему редкими в ранний час прохожими, а иногда останавливался и беседовал. А на его чёрной хламиде красовался серебряный крест. Во время неспешной беседы, отец Михаил на разные лады оглаживал крест, будто проверял ежеминутно, на месте ли его сокровище.

Ключ от сарайчика, где лежал спортивный инвентарь, имел такое же значение для нашей команды, как крест для отца Михаила.

Мальчишки-спортсмены ходили за сторожихой хвостом и клянчили. То футбольный мяч, то байдарки для урока физкультуры или тренировок, то форму, недавно купленную для легкоатлетов.

Форма и впрямь была красивой: яркая, необычная. А к ней в тон – легкие кеды с красными шнурками. Мечта, а не форма! Всё замирало от восторга! Мальчики радовались ей ничуть не меньше девочек, и старались выклянчить её при любом случае хотя бы примерить, пофорсить, или сфотографироваться в ней, а потом сдать под честное слово комсорга.

– Не дам, даже не просите, – строго выговаривала Дуся, когда мальчишки выпрашивали форму для местных соревнований между школами, – Не велено – я вам говорю. Если на каждый ваш чих отвечать, никакой формы не напасёсся. Вот будут краевые, эти ваши, вот даст распоряжение Николаич, тогда, может быть, да и то не всем, а участникам.

Спортсмены, защищающие честь школы, рассказывали о невиданных шортах из какого-то неизвестного материала: он не выгорает и не меняет цвета при ежедневной стирке.

И это вместо спортивных трикотажных трусов! Они ждали и мечтали, как красиво будут смотреться на построении, как команда школы займёт призовые места! С такой формой как не занять! Все в красных футболках вместо майки-алкоголички.

Но Дуся была непреклонна. И ключ от склада хранила на своей обширной груди.

– А без неё, без формы, как ехать на соревнования? Как представлять город? И команду? Ведь она – как флаг для гвардейской дивизии! – запальчиво говорил Дунаев.

И все с ним были согласны.

Задача мальчишек была взять ключ любым способом, а сторожихи – не дать этого ключа ни под каким видом.

Глава 9. Кража

В тот же день, когда на школьной доске объявлений все прочли приговор – злополучный приказ Гангрены, отстранивший нашу группу от соревнований, мы собрались поздним вечером на сходке у моря.