Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

 – Так что у вас за дело? И если можно, побыстрее. Я собираюсь обедать.

– Я хочу кое-что продать.

– Но почему вы обратились именно ко мне?

– Потому что я не знаю других богатых людей.

– Ну, слухи о моем богатстве явно преувеличены… вот ваша тетушка… она действительно была богата…

– Тсс! – снова зашипела Василиса. – Вот о ней лучше не нужно говорить!

– Понятно, – отозвался Паперный, хотя на самом деле ничего не понял. – Так о чем, собственно, речь?

– Об иконе! – прошептала Василиса страшным шепотом.

 – Об очень дорогой иконе. Московская школа, шестнадцатый век… или семнадцатый. Очень знаменитый иконописец. Какой-то Иоанн. Серебряный оклад, все как положено… но давайте я вам ее покажу, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

– Икона? – переспросил Паперный и с сомнением пожевал губами. – Вообще-то я интересуюсь иконами и неплохо разбираюсь в них, но не уверен…

– Да вы на нее только посмотрите!

– Ладно, покажите, что там у вас… вы меня действительно заинтриговали…

Василиса расстегнула свою сумку, полезла в нее, достала доску, завернутую в несколько газет «Козловский вестник», развернула и торжественно положила на прилавок.

Паперный уставился на икону и недовольно поморщился:

– Вы говорите, шестнадцатый век?

– Или семнадцатый, может быть, семнадцатый. Насчет шестнадцатого я не уверена.

– Насчет семнадцатого я тоже очень сомневаюсь.

– А почему это вы сомневаетесь?

– Потому что ни в семнадцатом, ни тем более в шестнадцатом веке офсетная печать еще не была изобретена.

– Что?! – возмущенно воскликнула Василиса. – Какая еще печать? Это настоящая икона, московская школа! Она оценена в несколько миллионов долларов!

– Очень сомневаюсь.

– Да что вы заладили – сомневаюсь, сомневаюсь… я понимаю, вы хотите сбить цену. Ну, так скажите, сколько готовы за нее заплатить. Пусть не миллион долларов, пусть меньше, но назовите реальную цену – или я пойду к другому человеку!

– Да пожалуйста, идите к кому угодно! Вам никто за нее и ста долларов не даст!

– Что вы такое говорите? – В голосе Василисы растерянность смешалась с последними остатками надежды.

 – В Лондоне за нее предлагали миллионы… московская школа… да один серебряный оклад чего стоит…

– Серебряный? – Паперный поморщился. – С чего вы взяли, что он серебряный? Это не серебро, а дешевый сплав на основе цинка, штамповка и гальваническое покрытие.

– Не может быть…

– Поверьте мне, я в этом разбираюсь.