Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

Странно… что это за место? Куда девались все здешние жители?

Дорога шла дальше, и, шагая по ней, Ксения увидела еще несколько таких же заброшенных домов. Что здесь случилось? Это было похоже на кадры из фильма о мрачном будущем после какой-нибудь глобальной катастрофы.

Наконец дома кончились.

Ксения шла и шла, никуда не сворачивая, и наконец дорожка привела ее на пригородное шоссе, прямо к бетонному козырьку автобусной остановки.

На этой остановке сидела чистенькая старушка в белом платочке, с корзиной лесной малины.

– Здравствуйте, бабушка! – вежливо проговорила Ксения. – Скоро автобус будет?

– Здравствуй, коли не шутишь, – отозвалась старушка. – Автобус-то… автобус должен быть через полчаса, только он наверняка еще на полчаса опоздает.

– Почему вы так уверены?

– Да потому что водитель – Сенька Петухов, а у него в Задворье полюбовница. Он к ней непременно заедет. Так что не меньше часа нам с тобой ждать.

– Ну что же делать… Какая у вас, бабушка, малина хорошая!

– Да, хорошая ягода, только вот боюсь, испортится на жаре.

Хочу на рынок поспеть, продать, да вот на прошлый автобус не успела, а этот еще не скоро будет…

– А вот не знаете ли, бабушка, что за дома пустые здесь неподалеку? Куда все жители подевались?

– А ты, видать, не местная? – Старушка внимательно взглянула на Ксению.

– Нет, не местная… я из Питера приехала, мне про здешние места рассказывали, хотела своими глазами посмотреть.

– Ну вот и посмотрела… – Старушка отвела глаза.

– И правда очень красивые у вас места! Особенно по берегам речки! А вот там, неподалеку, дома стоят, с амбарами и сараями. Отчего они все пустуют?

– Дома это – фермы, их Николай Федорович построил. А пустуют они, потому что он уехал. Без него все и развалилось. Без настоящего хозяина, известное дело, все разваливается.

– Николай Федорович Голубев? – уточнила на всякий случай Ксения, хотя ответ был и так ясен.

– Голубев, Голубев, кто же еще! – уважительно кивнула старушка.

 – Он здесь землю купил, фермы построил, разводил коров да коз, молочные породы. У него же фабрика рядом была, там чего только из молока не делали! И конфеты сливочные – пробовала небось, «Коза-дереза» называются, и крем для рук и других частей тела, и сыр всякий… Сыр наш даже в самой Германии покупали, вот! Так вот, он и прикинул, что лучше молоко не покупать на стороне, а свое производить.