Очарованный край

Сан Саныч оглядел Романа, еле удерживающего за повод хрипящего и взбрыкивающего скакуна.

– Ромка, ты чтоль маковкой расшибси? С конем не совладаешь? Подсобите ему, хлопцы, – гаркнул старшой. Развернул коня и вытянул его плетью, пустив по еле видневшейся дороге. Остальные с прежним гиканьем устремились следом.

Двое крепких молодцов спрыгнули на землю, бросив поводья на шеи лошадей. Один накрепко взял удила, а второй подхватил Романа за колено и забросил на спину фыркающего Злыдня. Потом без промедления оба вскочили обратно по седлам и бросились догонять удаляющийся отряд.

Конек под Романом возмущенно загарцевал, но не желая оставаться один, припустил за товарищами.

Актеру стало жалко себя до слез: шишка на лбу отдавала пульсирующей болью на каждый толчок, неудобное седло терло в самых неподходящих местах, совершенно реальная отрезанная голова дохлой собаки била по колену, мокро чавкала и нестерпимо воняла. От всего этого изнеженного городского жителя накрывала паника, но поддаваться эмоциям было некогда.

Лес полностью погрузился во мрак. Кони настороженно всхрапывали и спотыкались. Их подбадривали плетью под ребра. Отряд шел спорой рысью. Трясло немилосердно.

Роман сосредоточился только на том, как не вылететь из седла. Тем более, что мохнатый скакун все время припадал на одну ногу, и его спина уходила куда-то вбок под незадачливым актером.

______________

* Одёр – кляча. От слова «ободрать», в смысле – пора на живодерню.

Николай.

Николая раздражало самодовольство Романа.

Нет, бесило. Вот это модное молодежное словечко. Недаром его и придумали. Николай все чаще замечал, что ворчит иногда как старый дед. И сам себя одергивал: просто устал, закрутился, надо выдохнуть и переключиться.

Отчасти из-за этого желания переключиться он и согласился на карельский проект. Такая поездка почти в цивилизованных условиях представлялась курортом. Только беспокойный мозг везде себе найдет проблему. На краю внимания Николай постоянно отслеживал болтовню Сергея и Насти, застрявших в пещере.

«Тоже мне сладкая парочка! Надо было им зависнуть на ночь глядя. Не могли ворковать в вагончике?»

«А этот герой, жмется к выходу!» – Николай коротко глянул на Романа и вдруг понял, что вокруг висит абсолютная звенящая тишина.

Он рванулся к проходу вглубь горы и нащупал только шероховатый влажный камень. В следующий момент глухой удар потряс самые корни земли. Николай неосознанно сделал шаг назад, и его нога угодила в расщелину.