Очарованный край

Только напрягаясь на пределе сил и поймав ритм Настя смогла сдоить немного молока. И то через несколько струек руки предательски заныли.

Люба пробегала мимо несколько раз, заглядывала в почти пустую тару и фыркала. Девчушка снова потащила полное ведро по проходу. У ворот раздался голос Николая: «Обед, работяги, обед!» Все потянулись на выход.

Настя решила сначала процедить надоенное с таким трудом и задержалась дольше остальных.

Снаружи брезжил короткий зимний день. Столовую долго искать не пришлось – к ней вела единственная натоптанная в снегу тропинка.

Внутри сытно пахло щами. Над длинным грубо сколоченным столом висели плакаты. Вот серые фигурки стремительно летят с горы на лыжах. Вот большой красный человек насаживает на штык скрученного перебинтованного человечка. Настя передернулась от отвращения и побыстрее отвернулась.

Посередине зала председатель держал речь, периодически по ленински выкидывая вперед правую руку.

«Совсем, как памятник!» – фыркнула про себя Настя.

– Советское правительство в тяжелое военное время заботится о благополучии своего народа. Доярки регулярно получают горячее питание и молочные продукты.

Настя осмотрела стол. Перед ней стояла помятая жестяная миска с дымящимся варевом, в котором угадывались кусочки капусты и волокна мяса. В стороне обнаружилась такая же миска со сметаной, густой, как сливочное масло.

Скрипнула дверь в общий зал. Показалась рыжая борода Николая.

Сан Саныч ослабил хватку, и Настя рванулась на улицу. Ей хотелось как можно скорее оказаться в домике Марь Ивановны. Она еще слышала сзади скрипучий голос председателя, отчитывающего Николая. Что будет, если она не вернется в коровник, Настя тоже не до конца осознавала. Слезы душили ее, застилали глаза, замерзали и кололись на щеках. Так она опять пропустила появление коня. Руси уже какое-то время шел по снежной целине, параллельно тропинке, неуклонно смещаясь наперерез Насти.

Заметив его, девушка охнула и ускорила шаг. Конь вызывал у нее мистический ужас. Она содрогалась от мысли, что он прикоснется к ней, встанет рядом. Он пугал даже больше, чем председатель.

Тропинку зажимали озеро и железная дорога. Настя как раз приблизилась к месту, где шпалы лежали ближе всего. Не думая о последствиях, она кинулась в снег и перескочила на рельсы.