Окровавленный трон

Но это-то и восхищало императора Павла Петровича, идеалом которого были Версаль и Сан-Суси. В полном восторге, с разнообразными движениями, следя за танцами Нелидовой и Саблукова, во все время менуэта он поощрял их восклицаниями:

– C'est charmant! C'est superbe! C'est dеlicieux!

И со свойственной ему. неистощимой энциклопедичностью самых разнообразных сведений Павел Петрович стал рассказывать близстоящим вельможам историю менуэта, из сельского танца крестьян в Пуату превращенного в танец королей Версаля, самого Короля-Солнца!

– Это Пекур, господа, – объяснял Павел Петрович, – знаменитый оперный актер придал менуэту всю ту грацию, которой этот танец ныне отличается, переменив форму «эс» (S), которая была главной фигурой танца, на форму «зет» (Z).

Император сам то становился в позицию S, то в позицию Z, искусно показывая разницу.

Оркестр играл знаменитый менуэт d'Exaudet и Павел Петрович сиповатым своим голосом стал подпевать слова:

Cet еtang

Qui s'еteng

Dans la plaine.

Rеpеte au sein de ses eaux

Les verdoyants armeaux,

O? le lampre s'enchaine

Un ciel pur.

Un azur

Sans nuage,

Vivement s'y rеflеchit,

Le tableaux s'enrichit

D’ima-a-a-age.[2 - Этот пруд, который ширится в долине, повторяет в лоне своих вод зеленеющие шипы, оцепленные виноградными лозами. Чистое небо, лазурь безоблачная там живо отражаются, обогащая картину изображения.]

Император сделал низкий реверанс на последнем слове вельможам, которые, расплываясь в улыбках, подхватили нестройными, старческими голосами припев, случайно имевший как бы прямое указание на опасность постоянной перемены настроения властелина.

Mais, tandis que l'on admire

Cette onde ou le ciel se mire.

Un zеphyr

Vient ternir,

Sa surface

D'un souffle il confond les traits.

L'еclat de tant d'objets

S'effa-a-a-ce.[3 - Но в то время, когда удивляются этой волне, в которую глядится небо, зефир летит и омрачает ее поверхность.

К старым голосам вельмож присоединились молодые – прелестных монастырок, – и следующую строфу за императором напевала, улыбаясь, вся зала:

Un dеsir

Un soupir,

О, ma tille.

Peut aussi troublez un coeur

O? se peiut la candeur?

O? la sagesse brille

Le repos.