Антонов. Последний пожар

Палили много и часто, не жалея патронов. Азарт охватил охотников.

Неожиданно из лесочка верхом на лошадях выехала группа всадников и направилась прямиком к ним.

– Не из наших, – сказал Клоков, всматриваясь в приближающихся людей.

Подъехав ближе, всадники спешились. Были они небриты, хмуры и вооружены армейскими винтовками.

– Здравствуйте, товарищи, – поприветствовал гостей Чичканов, опустив ружьё к ногам.

– Мы сейчас проверим, чей ты товарищ, – вместо приветствия зло посмотрел на него невысокого роста человек, вынимая наган из кармана.

Это был Александр Антонов. Со своим отрядом он проезжал неподалёку и, услышав выстрелы, решил посмотреть, кто же там так смело палит.

– Товарищи, вы что? Это же товарищ Чичканов, председатель Тамбовского исполкома. Попрошу без фамильярности! – повысил голос Клоков.

– Тамбовский волк тебе товарищ, – оборвал его боец из отряда. – Я тебя, гнида, знаю. Не узнаёшь Токмакова? Не ты ли меня искал, чтобы арестовать?

– Крупная рыбка попалась, – произнёс третий бандит.

(Это был Ишин) Потом грозно рявкнул: – А ну, ружья на землю! Быстро!

Чичканов и Клоков никак не ожидали встретить здесь бандитов, поэтому так беспечно наслаждались прелестями природы. Поворот от красоты к жуткой реальности был ошеломляющ.

– Мужики, возьмите ружья, патроны, а мы уйдём. Мы вам не враги, – попробовал уговорить бандитов Михаил Дмитриевич, складывая оружие.

– Злее врага у нас нет, – ответил ему Ишин, подходя вплотную к Чичканову и глядя тому в глаза.

 – Не ты ли, Чичканов, издавал приказы, чтобы у крестьян зерно выгребали? Помню я такой. В волостном исполкоме зачитывали. А несогласных под трибунал. Ты сам хлеб сеял? Ты на себе землю пахал, сволочь?

– Хлеб нужен красной армии. Вы должны это понимать, – ещё раз предпринял попытку уговора Чичканов. – За мужика солдаты воюют, за светлое будущее.

– А у мужика кто спросил: надо ему это? – продолжал наседать Ишин под одобрительные возгласы соратников.

 – Грабители вы и дармоеды.

– Степаныч, да что с ними время терять? Давай кончать, – обратился к Антонову бандит Петька Давыдов. – Собакам и смерть собачья.

– Собачку не тронь, – заржал Димка Антонов, указывая на пса, жавшегося к ногам Клокова. – Эта тварь полезная.

– Опомнись, Антонов! – крикнул Сергей Клоков. Чичканов стоял и смело смотрел в лицо приближающейся гибели.