Как я становился офицером, или Заметки о курсантской жизни

«Любви все возрасты покорны, или что делает с молодым человеком длительное воздержание», – с сочувствием думаю я.

Вспоминается случай, случившийся со мной прошлой весной. Мы тогда были на втором курсе. Но сначала небольшое предисловие.

За три месяца до очередного выпуска офицеров в столовую официантками для обслуживания четвертого курса нанимались предприимчивые девушки. Они питали радужные надежды выйти замуж за новоиспеченного лейтенанта и уехать с ним за границу. У выпускника для женитьбы были свои резоны.

Помимо длительного невольного целибата важную роль здесь играл материальный стимул.

По рассказам офицеров, служивших ранее за границей, мы знали о тамошней «сытой» жизни. Мол, только одной колбасы там до ста сортов… Плюс к этому офицер-«заграничник» получал двойной оклад. Один в валюте – по месту службы, а другой дома – на сберкнижку. Только вот холостяки служили за границей три года, а «женатикам» срок службы продлевался до пяти лет.

Так вот сам случай. Заходим мы в столовую на обед.

Подходим к лестнице на второй этаж – там было место нашей роты в столовой, и там же располагались столы выпускного курса. Я случайно оказался впереди взвода. Наверное, был «самый голодный». Поднимаясь по ступенькам лестницы, слышу девичьи голоса:

– Ты куда поедешь?

– В Германию.

– А я в Польшу. Осталось только курсантика подыскать.

Шаг за шагом, голоса набирают силу. Вот и второй этаж. Вижу трех девушек-официанток, оживленно беседующих за столом. Увидев курсантов, девицы смущенно, как мне тогда показалось, умолкают.

Кто-то из них тем летом точно выехал за рубеж…

Мы сидим за столами по четыре человека. Сегодня на завтрак невнятная каша, чай и хлеб с маслом. Большинство сокурсников, отодвинув в сторону подозрительное студенистое месиво, сразу приступают к чаепитию. Отдельные счастливчики достают из полевых сумок печенье и конфеты. Вчера было воскресенье, и к ним приезжали в гости родные. Из нашего взвода лишь один курсант Валера К. обстоятельно наворачивает кашу.

Старшина роты Анатолий Н. скучающе смотрит в окно. Затем подзывает к себе официанта и приказывает тому открыть шкаф с посудой – внезапная проверка. Для порядка потыкав пальцем по полкам, старшина поворачивается к завтракающей роте и командует:

– Рота, встать! На выход!

С начала завтрака не прошло и десяти минут. Тот, кто дома привык кушать не спеша, в армии быстро меняет свои привычки. Иначе ему грозит постоянно уходить из столовой голодным.