Тернистый путь к счастью

Если это произошло, тогда мы имеем шанс, если нет, – остается дороже отдать свою жизнь.

– Рифаяр вышел на тропу войны, – сразу после слов Имра произнес Каарт.

– Почему и кто это такой? – спросила я.

– Рифаяр – командир крэгов. Его воины контролируют все земли к западу и северо-западу от Илбита. В округе он – царь и бог одновременно. Даже грэдару Иршлама он прямо не подчиняется. Рифаяр просто так не промышляет. Должна быть очень существенная причина его появлению здесь, а не кого-то из его заместителей или младших командиров.

Я предполагаю, что…

Имр замолчал и как-то странно посмотрел на меня.

– Я жду ответа, а ты остановился на полуфразе.

– Ты, вэльалая, эта причина. Рифаяр охотится за тобой.

– Ты что-то путаешь, Имр. Из-за одной женщины затевать войну на пограничье? Маловероятно, – засомневалась я.

– Нет, как раз правдоподобно. Рифаяр, по всей видимости, выполняет заказ итлана. Заказ на женщину твоего возраста молодую, сильную и живую. У кого-то из итланов блажь – завоевать сердце женщины-свободнорожденной.

Итлану надоели местные красавицы, их покорность и предсказуемость. Ему хочется чего-то интереснее. Выбор пал на тебя.

– Ты меня подставил, Имр. Почему ты не сказал мне об этом до того, как мы отправились сюда?

– Ты знаешь почему. Я хотел, чтобы Эрн с воинами навели здесь порядок и заодно разобрались с предателями.

Мне возразить Имру было нечего. Ситуация складывалась для нас крайне неудачно. Вильф попал в ловушку и мы вместе с ним. Что еще беспокоило меня, так это судьба двух моих помощников-учеников.

Они здесь были точно не причем.

– Пора выходить из укрытия, – произнес Имр. – Каарт, создашь видимость, что мы еще здесь. Силу и плазменные заряды береги. Больше мне нечего сказать.

– Моя смерть не станет наградой крэгам. Сегодня последний день моей силы.

Воины, не говоря ни слова, переглянулись. Вильф по подземному ходу за несколько минут вывел нас в балку у подножия холма, где было укромное место, поросшее небольшими деревьями и густой зарослью.

Невдалеке слышался шум воды.

«Переждем здесь несколько минут, осмотримся. Как заметим крэгов, сразу же попытаемся следовать за ними на расстоянии», – телепатировал нам Имр.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как от вильфа пришло следующее сообщение:

«Отходим. Время пока у нас есть. Вы идете за мной и не спите на ходу. Доходим до небольшой рощи и делаем привал».

«Опасно, Имр», – заметила я.

«Здесь оставаться еще опаснее.