Осколки счастья – 1. В плену судьбы

– Сестрёнка, рад тебя видеть,– подойдя к ней, брат крепко сжал её в своих объятиях.

– Ах, как я по вам всем соскучилась,– ответила она, обнимая брата.– Но если ты будешь меня так крепко обнимать, то рискуешь раздавить, и тогда я не смогу увидеть остальных.

Павел, рассмеявшись, выпустил улыбающуюся сестру из своих объятий.

– Раздавить тебя, не входило в мои планы. Ну, что ж, тогда не смею тебя более здесь задерживать,– он кинул взгляд на институт.– Поехали домой?

Лиза кивнула, и Павел, подхватив её багаж, пошёл к карете. Девушка поспешила следом.

За весёлой болтовнёй дорога не казалась такой длинной и утомительной. Лиза рассказывала об учёбе, а Павел пересказывал новости, произошедшие в семье за время отсутствия сестры. В ходе беседы он также не забыл поздравить её с Днём рождения и подарил футляр, обтянутый красным бархатом. Лиза немедленно открыла его и обнаружила внутри золотой браслет с витиеватым узором. Она бережно провела пальцами по браслету и повернулась лицом к брату.

– Спасибо, Паша, мне очень нравиться,– восхищённо произнесла Лиза и поцеловала его в щёку.

– Давай, помогу тебе его надеть.

Лиза с радостью согласилась, протянув ему футляр и руку. Павел аккуратно достал браслет из футляра и застегнул его на тонком запястье сестры. Лиза вытянула руку, рассматривая украшение.

– Тебе ещё не надоело учиться?– прервал её любования браслетом Павел.

– Хочешь предложить мне более интересное времяпровождение?– Лиза лукаво улыбнулась.

– Тебе уже шестнадцать, учиться ещё два года, пора бы задуматься и о будущем.

– Хочешь поскорее избавиться от меня и выдать замуж?– Лиза, изображая изумление, изящно выгнула бровь.

– Всего лишь предлагаю,– Павел неопределённо пожал плечами.– Могу познакомить со своим другом. Если, конечно, ты не против. Он молод, мой ровесник, перспективный юрист.

– А если он мне не понравиться?

– Значит, поедешь в институт ещё на два года.

Лиза наигранно нахмурилась, делая вид, что раздумывает, от чего на лбу проступили морщинки.

– Согласна,– она улыбнулась.– Я не против присмотреться к твоему другу.

Лиза отвернулась к окну. Леса, поля, озёра мелькали в окне, сменяя друг друга. Вырисовывались всё более знакомые и близкие сердцу места. Они ехали в деревню, где Лиза любила проводить лето.

Ближе к вечеру экипаж подъехал к деревне. Сердце Лизы готово было выпрыгнуть из груди от радости и волнения.