Во имя Безликого!

Крючков как раз отхлебывал из фляги, утоляя жажду, и посматривал на экран, одновременно думая, не следует ли начать более экономно расходовать воду. Неизвестно, когда выпадет случай пополнить её запасы. Видя, как застыл онемевший толстяк, чуть не поперхнулся.

Тая заметила, что Мартан словно прирос к земле, и тоже остановилась.

– Что такое, милый Жук? – невинно проворковала девушка.

Данила едва не прыснул смехом. Этот лорд действительно походил на жука: грузное тело, из которого подобно лапам насекомого несуразно торчат худые полусогнутые ноги да разведённые в недоумении руки.

– Прошу прощения, Ваше Величество… – Мартан приблизился с явным опасением и встал рядом с королевой. – Я слышал, конечно, что… Но поверить в такое… Он живой?

– Обращайся к Его Величеству, а не ко мне. Выкажи Ему свою преданность.

Бедный барон сделал ещё два нерешительных шага и грохнулся на колени. Дрожащими руками стянул шлем с личиной, поднял голову.

Дааа, видок у лорда явно не боевой. Мясистые щёки, припухшие веки, маленькие бегающие глазки.

Данила включил громкоговоритель:

– Встань!

Кажется, многовато прибавил звука. Бедный толстяк с перепугу чуть не растянулся на мостовой. Перевёл дух, встал, продолжая пялиться на БМД. Глаза распахнуты, но всё ещё бегают, не зная, на чём сфокусироваться. Даже про шлем позабыл. Так и держит в руке.

– Можешь надеть маску, – любезно напомнил Крючков, дождался, пока Жук это сделает, после чего приказал: – Отдашь свою стражу под командование лорду Грогану.

– Но как же…

– Она пойдёт в атаку первой. Или ты сам хочешь её повести?

– А-а-о…

– Я так и думал. Будешь командовать резервным отрядом.

Ага, возражений не поступило. В этом лорде он явно не ошибся. Мужичок трусоват. Потому-то и войско своё сохранил – побоялся вступать в бой и сбежал. Удивительно как он вообще рискнул явиться сюда. Наверно, не смог перебороть жгучее любопытство.

«Хм, ещё и любознательный? Ладно, учтём».

Разведка не прошла впустую. Теперь Крючков знал, что мятежники, прекратив погромы, захватили королевский замок и заперлись в нём.

С одной стороны это хорошо. Продолжай они так же активно действовать, справиться с ними в условиях быстро меняющейся обстановки было бы сложно. А так сами собрались в одном месте, загнав себя в ловушку. Очень любезно с их стороны.

Однако сил у врага куда больше, чем у законной власти в лице супружеской четы Крючковых-Безликих.