Вслед за Бурей. Бремя сильных

Теперь только несколько кровавых подтеков на невидимой поверхности купола напоминали о творившемся здесь недавно безумстве.

– Да уж. Не на то я рассчитывал… – задумчиво проговорил Трой.

– Думаешь, не вернутся? – не то испугался, не то обрадовался Арил.

– Скоро узнаем, – пообещал безухий. – А может, и не скоро. В любом случае нам теперь здесь торчать какое-то время. Не сдувать же пузырь.

Лис промолчал, соглашаясь. Родичи присели в траву возле парящего в воздухе камня и принялись ждать. Но отдохнуть им не дали.

Всего сотню ударов сердца спустя Безродные вернулись. И хотя самих бородатых охотников по-прежнему не было видно, их присутствие с лихвой выдавали прилетавшие из леса стрелы. Пузырь застучал барабаном. Арил непроизвольно зажмурился, но все быстро закончилось. Чужаки убедились, что Боголюбов и так не достать. А стрела – штука ценная. Ее без толку портить не стоит.

– Ну что, наигрались? – громко выкрикнул Трой, как только обстрел прекратился. – Может, поговорим теперь?

Какое-то время тишина оставалась ему ответом, но позже из зарослей все же донесся настороженный голос:

– С колдунами нам разговаривать не о чем!

– Мы не колдуны, – опроверг обвинения Тигр.

 – Вы в богов верите? Про Ярада и Зарбага слыхали?

– Чё-то вы на них не похожи. – Невидимый оппонент успокаивался и даже начал шутить.

– Слышь, остряк. Выходи уже, и поговорим нормально, – начал терять терпение Трой.

Тишина в лесу затянулась, и безухий решился добавить:

– Мы и правда знаем, как спастись от чудовищ!

На эту тираду тоже никто не откликнулся.

Тигр повернулся к Арилу и развел руки в стороны. Лис кивнул. Вроде сказано все, как надо. Осталось подождать и проверить – клюнут Безродные на эту наживку, или так и уйдут, побоявшись злокозненных колдунов.

Не ушли. Бородатый вожак показался в кустах. Свистун вылез из зарослей и, опираясь на копье, замер в уверенной позе напротив двух родичей. Вслед за ним на поляне стали появляться и остальные лохматые воины.

– Хорошо. Мы вас выслушаем, – скривившись, выдавил из себя бородатый.

 – В былые времена никогда бы на такое не пошли. Но нынче носом крутить не приходится. Ну, рассказывай, колдун. Чего хотите за помощь?

– Да не колдун я. Мы с другом такие же охотники, как и вы, – начал Трой. – Просто посланец Ярада дал нам волшебную вещь для защиты. Вот, можешь сам посмотреть.

Парень сделал шаг в сторону, и взорам Безродных открылся магический камень, зависший в воздухе рядом с Арилом.