КРЕПОСТЬ ТЕЛЬЦОВ

Но никогда ему не стать львом.

– Я не знаю, Рикатс, – просто сказал Фрам. – Я понимаю твое любопытство, но мне нечем тебе помочь.

– До вопроса о помощи я еще не дошел, – усмехнулся Рикатс. К своей кружке он пока не прикасался. – Я хочу поговорить с тобой о шатре Глаза.

Какое-то время Фрам молча смотрел на собеседника, словно пытаясь понять, о чем тот говорит.

– Об его шатре?

– Именно.

– Зачем, утопи меня Водолей, говорить о шатре?! Глаз прошел со своей армией почти все Земли. Естественно, ему нужен шатер! Не спать же под открытым небом, подобно обычному солдату!

Рикатс откинулся назад и неожиданно рассмеялся.

– Молодец, Глаз! Пусть умом не блистал, но хитрости ему не занимать. Понимает, хочешь спрятать что-либо – оставь у всех на виду. Никто и внимания не обратит.

– На что не обратит? – растерялся Горелый. – На шатер?

– На то, что в шатре! – Рикатс задрал указательный палец к потолку.

Может быть, он издевается? – подумал Фрам. Или умом тронулся…

– Да что может быть в шатре? – повысил он голос.

Начальник Стражи поочередно заглянул в глаза сначала Фраму, затем задумчиво молчащему Мекиту. Потом заговорил, понизив голос и нависнув над столом:

– Этот шатер никогда не складывают – Глаз приказал сделать специальную повозку, с которой его не снимают. Никто, кроме Глаза, не заходит в его шатер, под угрозой смерти. Он старается как можно реже отдаляться от своего шатра. А когда все же приходится, оставляет двух вооруженных до зубов охранников у входа.

– Ну и что? – спросил Фрам. Впрочем, уже не так уверенно. – Мало ли…

– Однажды один из сторожей все же не выдержал, – продолжил Рикатс с прежним напором. – Тебе ли не знать, до чего порой доводит людей любопытство. И тут же упал со стрелой в спине. Глаз, вернувшись, рассвирепел неимоверно. И собственноручно зарезал и второго охранника, стоявшего у шатра. После чего приказал разрезать обоих на куски и сварить в вине.

– Это еще к чему? – Фрам поморщился.

– А… – Рикатс растянул улыбку до самых ушей. – Я совсем забыл упомянуть, парни были водолеями.

Вот теперь Фрама передернуло. Глаз и после смерти сумел жестоко оскорбить людей, никогда не притрагивающихся к вину. Теперь Горелый почти не сомневался, чутье не подвело Рикатса. Что-то с этим шатром действительно не так.

– Еще одно, – сказал Рикатс. – Глаз никогда не упускал возможности сграбастать девку подоступней.