Бюрократы Белокамня

Клейст нагнулся вперёд, протягивая ладонь для пожатия.

– Я согласен с вашими условиями, но только после того, как вы подпишите письмо и покажете его мне.

– А вы не станете его отбирать силой?

– А оно мне надо? – фыркнул маг. – Печать короля сулит мне неприятности, в случае насильственных действий с моей стороны над вами.

– По рукам! – кивнул Ромул, скрепив их соглашение рукопожатием.

После нескольких часов продуктивных бесед Ромул в совершенстве овладел такими полезными навыками для любого бюрократа, как шантаж, сваливание вины на другого, подлог и подкуп.

Сам чиновник уже знал, кого из своих коллег чем упрекнуть, запугать или соблазнить. Столько новых возможностей вдруг открылось перед ним, что ему самому становилось страшно.

– Брут, с кем ты там разговариваешь? – донеслось издалека, и послышались приближающиеся шаги.

– Брут?! – удивился Ромул, глядя на одноглазого мага.

Пантера тут же поднялась с места, как и сам тот, кого назвали Брутом, уставившись в темноту.

Оттуда вальяжной походкой вышел молодой эльф, чьё лицо было на редкость нормальным и красивым, по сравнению с обезображенным лектором, учившим Ромула всяческим пакостям. Пышная грива белоснежных волос ниспадала на плечи и спину молодого аристократа, резко контрастируя с лысиной одноглазого наставника. В том, что это настоящий хозяин дома не оставалось никаких сомнений, поскольку держался перед ним Брут весьма почтительно.

– Кто это? – спросил молодой эльф, поглаживая пантеру, которая тотчас начала тереться об его ноги и ластиться, словно самый настоящий кот.

– Это Ромул, хозяин! – склонился в почтительном поклоне Брут. – Посланник короля Вигора, которого привели к нашему дому, дабы обучить его различным премудростям нашего народа. Я развлекал его, как мог, не осмеливаясь прервать ваше Дремление, господин Клейст.

– Кажется, наш гость немного обескуражен, – заметил эльф, глядя на изумлённого человека.

– Не то слово! – прохрипел, наконец, очнувшийся человек. – Я ожидал, что буду говорить с вами всё это время, мастер Клейст, а говорил лишь с вашим подчинённым, который выдавал себя за вас!

– Вам не понравилось? – огорчился одноглазый слуга, и плечи его поникли.

– Брут немногословен и слегка туповат, – засмеялся Клейст. – Что есть, то есть.