Неспящие. Дыхание тьмы

Когда же обед закончился, и девушка собрала грязную посуду, Шрам решил, что пора поговорить о деле.

– Жаклин – издалека начал он. – Ты хорошо знаешь эти леса?

– Конечно – кивнула та. – Мама и папа часто брали меня с собой на прогулки. К тому же я – травница и мне всегда приходится искать нужные растения по всей округе.

– А можешь провести нас в одно место?

Девушка замерла. Стражи буквально почувствовали, как она напряглась.

– Куда вам нужно? – спросила Жаклин.

– В Альдершот.

– Вам туда нельзя! – неожиданно резко бросила девушка. – Там нет ничего, кроме страха и смерти! Я прошу вас – откажитесь от этой затеи! Вернитесь туда, откуда пришли!

– Но это очень важно… – начал было Запал, но Жаклин вдруг ударила ладонью по столу:

– Я сказала, что не поведу вас!!! Хватит! На моей совести и так много смертей! Я благодарна вам за помощь, но больше разговоров на эту тему не заводите!

– Хорошо, хорошо, мы поняли – примирительно поднял ладони вверх Шрам.

Друзья вышли на улицу.

– И че делать? – негромко произнес Запал. – Другого проводника искать?

– Не выйдет! – покачал головой Горын. – Вряд ли в этих лесах живет кто-то еще. А в деревню нам хода нет, особенно после того, что мы там учудили.

– Значит нужно убедить ее помочь… – Шрам растоптал окурок и вновь направился к дому.

«Черту не переходи!» – отправил ему мысленное напутствие Крот.

Когда Игнат переступил порог, Жаклин была занята тем, что мыла посуду в небольшой лохани.

– А… это вы? – негромко сказала она, обернувшись на скрип двери. – Вам нужно что-то еще?

– Да. Я прошу тебя помочь нам.

– Я же сказала – нет! – девушка ударила рукой по воде, подняв фонтан брызг. – Как вы не понимаете: оттуда не возвращаются!!! Сколько еще должно погибнуть людей, чтобы все это поняли?!

– Значит… мы не первые?

– Нет, не первые! – голос Жаклин зазвучал глуше.

 – Первыми были солдаты из Церкви… кажется, их главный говорил, что они из Инквизиции. Много,… пятьдесят… может больше… все с оружием. Они буквально потребовали отвести их туда,… сказали, что иначе сделают плохо нам всем! У меня не было выбора… Назад никто не вернулся. Это было почти четыре года назад.

– А потом?

– Были и другие – теперь в голосе девушки слышались слезы.