Неспящие. Начало пути

Но в остальном они были абсолютно одинаковы. Слегка изогнутая рукоять каждого меча оканчивалась волчьей головой, державшей в зубах цепочку со сломанным шестиконечным крестом на конце. Усеянные резьбой гарды складывались в очертания распятой женщины. Ниже, под клинками, висели чёрные ножны с серебряными накладками.

Клинки манили, притягивали к себе. Шрам не удержался и прикоснулся к ним. В тот же момент книга в центре открылась, и по залу прокатился громогласный голос:

– Хороший выбор, Игнат по прозвищу Шрам.

Это Кейн и Азраил. Клинок Первозданного Света и Лезвие Изначальной Тьмы.

– Кто здесь?! – побледнев, спросил Игнат. – Кто это говорит?!

– Я – Глас Равновесия! Ну, или «Серый том», тут уж как вам удобнее.

– Шрам, что происходит?! – сипло произнес Горын. В свете свечей было видно, что его руки дрожат.

– Не знаю, Сема, не знаю…

– Вы хотите получить силу? Я могу предложить вам её – продолжала вещать книга. – Взамен я прошу лишь часть ваших душ. Согласитесь это ведь немного за возможность решить ваши проблемы?

Голос замолчал, а побледневшие ребята стояли, боясь пошевелиться.

Паузу прервал Запал, кое-как выдавивший:

– Нам… нужно… посовещаться…

Он подошёл к Шраму, таща за собой скованных страхом Шамана, Бизона и Горына.

– Мужики, ведь это наш шанс!

– Шанс на что?

– Бизон, это шанс доказать всем, что мы заслуживаем уважения.

– Да, соблазн велик, но что от нас потребуют взамен? – покачал головой Игнат.

– Да ерунда, часть души, даже не всю.

Шрам, это просто дар судьбы!

– Не верю я в такие подарки. А вы, ребята, что скажете?

– Мне страшно, Шрам, но клянусь своими очками, я не отказался бы от силы. В общем, я – за!

– Я согласен с Шаманом, мой ответ тоже «да»! – вскинул руку вверх Запал.

– Не найди я тот камень, мы бы здесь не стояли – заметил Горын. – И я не откажусь от награды за настойчивость!

– Ну, а моя позиция и так ясна. Шрам, что сам-то скажешь?

– Я против,… но куда ж вы без меня!

– Отлично! Принято единогласно.

Эй, Глас… или как там тебя, мы согласны, че делать-то надо?

– Повежливее, Владимир по прозвищу Запал. Подойдите ко мне.

– Да где ты есть-то?!

– В центре зала. Идите же. Но сначала возьмите для себя оружие – это необходимая часть ритуала.

Ребята переглянулись и разошлись по залу в поисках «своего» оружия. Горыну приглянулся тяжёлый двуглавый топор с резной рукоятью из какого-то черного неизвестного дерева.