Сын палача

Старый склад, куда выносили отработавшую технику из мастерских, был заставлен, точнее захламлен. Но облюбовавшая это место банда навела относительный порядок, создав минимально комфортные условия для пребывания. Нагромождения хлама закрывали расчищенную площадку от входа таким образом, что вошедший не видел всего того, что происходит на складе. Но стоило обойти эти баррикады, и Аннэль открылось пристанище двух десятков человек. В центре, в старой бочке, жгли огонь, на котором разогревали еду. По стенам тянулись закутки, отгороженные занавесками, там люди спали.

За большим столом, стоявшим чуть в стороне, шестеро только что игравших в карты человек напряженно смотрели на вошедшую Анн. За другим столом двое мужчин занимались ремонтом снаряжения. Еще один ковырялся в каком-то хламе на полу. Трое собирали вещи в мешки, скидывая их в кучу. Эти бывшие солдаты не были похожи на бандитов, на которых Аннэль успела насмотреться за последние полгода, но и солдат уже напоминали отдаленно.

– Грок! – выкрикнула девушка, не найдя его взглядом.

Из закутка, большего по размеру и находящегося глубже других на складе, вышел атаман этой шайки, ранее бывший сержантом королевской армии. Среднего роста, крепкий, тренированный и вечно улыбчивый солдат, сейчас носящий простую одежду, за счет которой он легко сливался с горожанами. Изменение ситуации, его статуса и привычного образа жизни не оставило ни намека на присущую ранее ему улыбчивость. Приличный синяк под левым глазом Грока подтверждал предположение Аннэль, к тому же подобные «украшения» носил не он один.

Банда провалила работу, и теперь ей предстояло убирать следы. Да, очевидный способ – убить всех, но девушке все же хотелось хотя бы попробовать другой вариант. В ней говорила солдатская солидарность, это были обычные люди, она – маг. После поражения королевства ей повезло чуть больше, вот и все.

– Идем, поговорим, – кивнула она на закуток, из которого он только что появился.

– Зачем? – пожал плечами мужчина. – Можем поговорить и здесь.

Расскажешь мне и моим друзьям, откуда взяла непроверенную информацию, – сразу обострил диалог бывший сержант, – она обошлась нам пятью трупами.

Волшебница раздраженно повысила голос:

– Вытащи голову из задницы, Грок! Вы провалились, и не важно почему. Сейчас вам нужно убираться из города, и чем быстрее, тем лучше.

Грок сложил руки в замок на груди и ответил:

– Да? А я вот никуда убираться не намерен. Заплати вертухаям, чтобы смотрели в другую сторону.