Москва Икс

 – Да, закончат другие люди…

Черных почувствовал, что ему стало жарко, не хватает воздуха, галстук сдавливает шею, словно удавка.

– Вот приказ. Ознакомься.

Когда брал бумагу, рука дрогнула, босс это заметил. Черных положил перед собой листок, провел по нему ладонью, будто бумага была мятой, а он ее расправлял, стал читать, но смысл написанного почему-то ускользал, он перечитал текст три раза, речь не шла ни об увольнении из органов госбезопасности, ни о ссылке, – Черных поручали новое ответственное задание, его наделяли самыми широкими полномочиями, – он перевел дух, будто с высоченной ледяной горы скатился на ногах и не упал, достал платок и вытер испарину.

Босс, словно прочитал его мысли, усмехнулся, привстал, протянул две пухлые папки и отдельно – несколько листков машинописного текста:

– Прочитай по диагонали эту справку. Задавай вопросы, если чего непонятно.

На этот раз Черных читал, не торопясь, чувствуя, что с души свалился тяжелый камень, дышать стало легче, – будто вдогонку к выпитому в ресторане еще стакан беленькой махнул.

Раз ему доверили важное дело – значит он по-прежнему на хорошем счету, анонимками можно подтереться. Черных не удивился содержанию справки, за годы службы он разного навидался, – на десятерых хватит, и весь отпущенный человеку запас удивления давно растратил, но вот необычная информация и вопросов сразу же штук сто повылезало. Однако эти вопросы он оставил при себе, сделал серьезное лицо, сдвинул брови: босс любил, когда сотрудники хватают информацию на лету, когда ее не надо разжевывать.

Восемь с лишним лет назад сводный отряд морских пехотинцев Северного флота, состоявший из тридцати восьми человек – все офицеры или прапорщики с боевым опытом, – принимал участие в секретной операции на территории Кампучии. Морпехи должны были высадиться с десантного корабля, марш-броском преодолеть расстояние в десять километров по джунглям, проникнуть в полевой лагерь красных кхмеров, вызволить граждан СССР, в том числе дипломатов, которых кхмеры держали в плену, уничтожить несколько ящиков с бумагами, – секретный архив, который перевозили наши дипломаты перед тем, как попасть в плен, – и уйти, оставив после себя выжженную землю и гору трупов.

Операция была провалена, – это мнение военных контрразведчиков. Если посмотреть с другой стороны, морпехи сделали эту паршивую опасную работу как надо, а вместо награды получили нож в спину, от своих же.