Быстрее империй

– Если бы мы сумели найти их, то насколько увеличились бы наши возможности? Представь себе, что среди них могут найтись специалисты, скажем, в химии. Или в механике. У каждого в голове наверняка застряла куча всевозможных полезных знаний.

– Возможно, – осторожно согласился я.

Понятно куда клонил Лёшка. Найти товарищей по несчастью хочет, это понятно. Любопытно, каким образом?

– Я думаю надо дать им знак, – пояснил Лёшка. – Такой, какой пропустили бы мимо ушей местные обитатели, но какой сразу привлёк бы внимание наших современников.

– Знак? Что ж…

– Например, опубликовать в газете цитату из Толкина, или кого-то ещё из великих, или нарисовать где-нибудь серп и молот. Ну, что-то такое, бросающееся в глаза знающему человеку, но непонятное для непосвящённых.

Идея была красивой. Кажется, в «Дне Триффидов» зрячие подавали своим знак – прожекторный столб в небо. А бедняги ослепшие его не видели. Но я подумал, что опубликуй мы серп с молотом, у нас куда больше будет шансов встретить специалистов не в химии, а в иной области знаний.

В области слежки там, проведения допросов в усиленной технике, или чего похуже.

– Знаешь, мы и с тобой-то с трудом понимаем друг друга, – заметил я. – А если сюда навалятся желающие перекроить мир по собственной мерке, одни по Толкину, другие по серпу с молотом? Мы просто увязнем в грызне.

– Не хочешь делиться властью? – усмехнулся Тропинин.

– Не хочу превращать мечту в окрошку, – сформулировал я. – Те, кому интересна именно Америка, и так окажутся здесь.

Если их тут нет, значит, таковых нет в принципе, или они занимаются другими делами. Вот и пусть себе занимаются. А то, узнав, что у нас всё на мази, навалятся любители халявы.

– Точно, – усмехнулся Тропинин. – Уселся на мешке свободы и не желаешь делиться.

У меня были аргументы и посерьезней.

– Хорошо, сказал я приглушенным голосом. – Тогда подумай вот о чём. Ведь это не мы найдём кого-то, это нас по твоей милости найдёт всякий, кто пожелает.

Например, какая-нибудь полиция времени.

– Ты же не верил в её существование.

– Но меня же забросили сюда какие-то гоблины? – возразил я. – Так что ничего нельзя исключать.

***

Корабли изредка обменивались знаками. Свод наших сигналов был, наверное, самым кратким в истории флота. Красная тряпка означала проблему и необходимость сближения, но пока все давали отмашку белой, а значит нужды в переговорах не возникало.