Дальше фронта…

Я, видите ли, пребываю в некоторой задумчивости по поводу прихотливых особенностей нашей бюрократии… Некоторым образом удивлен «северной» надбавкой к жалованью на юге.

– А, «малярийные» …

– Что-с?

– «Малярийные», у нас эти суммы так называют. Видите ли, господин капитан, климат здесь хорош только в узкой прибрежной полосе, далее к горам болота и, естественно, всяческие лихорадки. А от удивления бюрократией я знаю прекрасное средство.

– И какое же?

– Патентованное! Год службы при штабе – и как рукой снимет!

– Отменно.

Однако же, полагаю, мне было бы довольно и трех месяцев. Прописанная же вами доза меня просто убьет…

– Верю. Несомненно, верю. Ваши дела улажены?

– Совершенно. А что?

– В штабе полуторачасовой перерыв на обед…

– Отлично. Не составите ли компанию? И попрошу без чинов. Владимир Кириллович.

– Борис Андреевич. Куда прикажете вас проводить? Согласен на роль местного Вергилия.

– Какой из ресторанов здесь вы полагаете наиболее приличным?

– Полагаю, «Ориенталь».

Это почти на набережной. Пройдемте, у нас в Сухуме все почти там, вся европейская цивилизация, так сказать.

– Однако я не подумал сразу, успеем ли за полтора часа…

– Идемте. Открою вам страшную тайну нашего гарнизона. Сегодня пятница, так? А по пятницам у нас в штабе в некотором роде «сокращенный день». В общем, если нет ничего срочного, почти все свободны уже с обеда… Только – тсс! – возможно, в городе еще не все об этом знают… Обещаете? – Лебедев весело рассмеялся.

– Слово! – поддержал Рыков шутливый тон поручика. Во-первых, было прекрасное настроение, а во-вторых, что более существенно, совершенно не стоило, памятуя многое, ни в каком виде портить отношения со «штабным». К тому же этот, похоже, был не из худших, по крайней мере, с чувством юмора. В-третьих, необходимо было приобщаться к местным реалиям жизненного существования, и в этом вопросе именно такой «Вергилий» был как нельзя более к месту.

«Ориенталь» оказался заведением вполне европейского «покроя», не хуже многих петербургских и московских.

Впрочем, к сугубым знатокам Рыков себя не относил – маловато было практики для сравнительного опыта, знаете ли… К тому же провинциальные столь же пышно названные «Метрополи» и всяческие «Эльдорадо» на поверку оказывались ужасающими дешевыми «обжорками», где садиться за столик попросту страшно ввиду почти неизбежного желудочного или алкогольного отравления местными яствами и напитками.