История Олимпийских игр. Зарождение и Возрождение

Лишь в Афинах, неприятельские послы были преданы народному суду и в последствии казнены, а в свободолюбивой Спарте непрошенных посланников вообще скинули в глубокий колодец, предложив в ответ на столь дерзкое заявление взять и воду и землю на его дне. После чего война была неизбежна и события стали набирать стремительный оборот. Все греки того времени, включая спартанцев были весьма религиозны и даже в преддверии грозного нашествия варваров, греки не собирались прогневать своих богов отказом от их почитания. Приближались большие празднества, к тому же в разгаре были 75 —е Олимпийские игры. Одним словом, старейшины Спарты, решили выступать на защиту родины, сразу после проведения всех мероприятий. Напомню, что по форме правления в Спарте правили два не зависимых друг от друга царя из разных царских родов. Всей полнотой власти они пользовались лишь во время ведения войны, в остальное же время они выполняли скорее представительные функции. Так вот, один из царей Спарты, звали его Леонд, отобрав в свой личный отряд порядка 300 —сот отборных мужей, у которых к тому времени уже родились дети, решил не дожидаться окончания празднеств, а выдвинутся для защиты рубежей своего государства. Когда же старейшины стали говорить Леониду, возьми больше воинов, тот был непоколебим, а его ответ был таков; «Чтобы победить столь многочисленного врага, мне будет мало и нескольких тысяч, а что бы умереть довольно и трехсот».

Для спартанцев главной задачей было конечно не победить всех персов, а именно сдержать их продвижение вглубь Эллады, пока к ним не подоспеет подкрепление. Поэтому им был категорически важен выбор места, где они могли бы это осуществить. Выбор пал на узкий проход в Фермопильском ущелье, где задуманная ими стратегическая задача могла бы быть вполне осуществима. Именно это место персам было необходимо преодолеть для дальнейшего захвата всей Греции, но именно в этом месте их численность не имела такого преимущества, как имело бы его на чистом пространстве. Ширина самого скалистого прохода не превышала и шестидесяти шагов, перекрыть его пешим спартанским воинам, вооруженным большими круглыми щитами и коротким мечами не составило труда. Спартанцы пользовались в то время самыми короткими мечами для ближнего боя, головы их покрывали сплошные шлемы коринфского образца, тело покрывали красного цвета плащи, под которыми помимо мужественного, закаленного в воинских тяготах тела были еще и защищающих их панцири.