Проект Сократ

 – Дар, если ты прямо сейчас не перестанешь убегать, клянусь, я надеру тебе…

Истеричный хохот в наушниках – все, что он услышал в ответ.

Внизу промелькнули несколько плешивых гор, ржаво-красные холмы, потом потянулись пятнистые степи – снега здесь уже не было, только пожухлая трава и редкие облезлые кустарники. Русло пересохшей реки уткнулось в грязно-бурое болото, а дальше на сотни километров расползался белесый солончак.

Скорость полета Дар заметно снизилась. Рус прикинул разделяющее их расстояние, зажмурился и мысленно сосчитал до ста.

Открыл глаза. Да, они уже нагоняют, а значит, не пройдет и получаса, как вся эта суета закончится.

Внизу тянулась пустыня. Барханы всех оттенков желтого, от ярко-лимонного до темной охры, лениво ползли, рассыпаясь в прах и снова собираясь в гребнистые волны по воле суховея. Экран замигал красным, Дар выпустила рычаги из немеющих ладоней. Крылья позволили ей спланировать вниз по изящной глиссаде, а как только ноги девушки коснулись песка, вся конструкция распалась на ленточки, начав втягиваться в ранец.

Рус приземлился лишь на мгновение позже и, коршуном налетев на беглянку, грубо сорвал с нее шлем.

– Пусти! – Дар завопила, весьма ощутимо колотя кулаками по его груди и плечам.

– Ты в порядке? – казалось, Рус не замечает ударов. Он крепко держал девушку за талию, но старался не сжимать слишком сильно. Лишняя боль сейчас была бы ни к чему.

– Это ты! Ты во всем виноват! – яростная вспышка уже через секунду сменилась всхлипываниями, Дар запричитала скороговоркой.

 – Сволочь, ненавижу тебя! Я стерла ладони до крови, пока пыталась убежать от тебя, и только потому, что ты такой упертый и деревянный! Ну что тебе стоило дать мне шанс, малюсенький шанс, хотя одним глазком взглянуть на здешние чудеса?! Я столько сил потратила на уговоры этого черта, Гаврилова, чтобы он подарил нам лишние сто дней! Ради научного интереса. Потому что у меня тоже миссия, и она, знаешь ли, поважнее твоей будет. Что я только не обещала этому старому идиоту, чтобы он согласился! Сто дней в древнем мире! Это же целая жизнь, полная захватывающих впечатлений. А ты! Ты! Ты хотел лишить меня этой жизни! Ненавижу тебя! Ненавижу так сильно, что убить готова. Нена…

Она захлебнулась своей истерикой, разевая рот, как рыба, выброшенная на берег, но спазм в горле мешал дышать.

– Дар! Дар! Посмотри на меня, – Рус поднял гермостекло и заговорил уверенно и громко, но без всякой злости. – Посмотри на меня. Так, видишь? Я с тобой. Выдохни.