Марія Стюарт

Дванадцять рокiв прожила вона на французькому монаршому дворi, i гарна, багата, радiсна й мила краiна стала iй рiднiша за Шотландiю, де минули дитячi лiта. У Францii Марiя Стюарт мае материних родичiв, якi дбають про неi, тут е замки, в яких вона була щаслива, е поети, якi вихваляли ii i розумiли, тут пануе легка, лицарська привабливiсть життя, i в глибинах душi вона знае, що народилася для неi. Тому Марiя Стюарт зволiкае мiсяць у мiсяць, хоча ii вже давно закликали негайно повернутися у власне королiвство.

Вона вiдвiдуе своiх родичiв у Жуанвiлi, в Нансi, присутня в Реймсi пiд час коронацii свого десятирiчного швагра Карла IX i завжди шукае, немов попереджена таемничим здогадом, той або той привiд, щоб вiдсунути вiд’iзд. Марiя Стюарт, власне, немов чекае на якийсь перст долi, який позбавить ii потреби повертатися в Шотландiю.

Адже, хоч яка, можливо, нова й недосвiдчена Марiя Стюарт у державних справах, ця вiсiмнадцятирiчна дiвчина все-таки мала зрозумiти, що в Шотландii на неi чекають суворi випробування.

Пiсля смертi матерi, що замiсть неi керувала як регент ii спадщиною, протестантськi лорди, ii найзапеклiшi супротивники, взяли гору i навряд чи приховують прагнення чинити опiр намiру закликати в краiну правовiрну католичку, прихильницю проклятоi меси. Вони вiдверто заявляють, – про це в захватi повiдомляе в Лондон англiйський посол, – що «приiзд королеви Шотландii слiд вiдкласти ще на кiлька мiсяцiв, i, якби вони не були зобов’язанi до послуху, то взагалi навряд чи мали б бажання бачити ii». Потай вони давно вже вдаються до пiдступноi гри й намагалися запропонувати англiйськiй королевi як чоловiка наступного законного претендента на шотландський трон: протестантського графа Аррана, а отже, всупереч праву вiддати в руку Єлизаветi корону, яка безперечно належить Марii Стюарт. Не бiльше вона може довiряти й своему единокровному братовi Джеймсу Стюарту, графу Морею, що за дорученням шотландського парламенту приiздить до неi у Францiю, бо вiн перебувае в небезпечно близьких стосунках iз Єлизаветою i, можливо, навiть отримуе платню, перебуваючи в неi на службi. Тiльки швидке повернення Марii Стюарт на батькiвщину здатне вчасно розбити всi тi темнi й туманнi iнтриги, тiльки з допомогою успадкованоi вiд своiх предкiв, королiв iз династii Стюартiв, мужностi зможе вона утвердити свою королiвську владу.