Марія Стюарт

Уже навiть те, що королевi Шотландii, вдовi короля Францii, пропонують вийти замiж за subject, пiдданого, своеi сестри-королеви, дрiбного дворянина без краплi рiвноцiнноi кровi, означало згiдно з уявленнями тодiшнього часу майже образу. Але вона стала ще зухвалiша внаслiдок вибору запропонованоi постатi, бо ж в усiй Європi знають, що Роберт Дадлi вже багато рокiв е Єлизаветиним товаришем в еротичних iграх, отож королева Англii хоче передати королевi Шотландii, наче поношену сукню, саме того чоловiка, якого сама вважала за незначного для шлюбу.

Крiм того, завжди нерiшуча кiлька рокiв тому ще бавилася думкою вийти замiж за нього (вона завжди тiльки бавиться цiею думкою). Тiльки тодi, коли Емi Робсарт, дружину Дадлi, знайшли вбитою за вкрай дивних обставин, Єлизавета притьмом вiдступила назад, щоб уникнути будь-якоi пiдозри в спiвучастi. Тепер цього чоловiка, вже двiчi скомпрометованого перед свiтом – по-перше, тiею темною справою, по-друге, своiми еротичними стосунками, – пропонують Марii Стюарт як чоловiка: серед багатьох раптових i приголомшливих дiй за доби Єлизавети, ця, мабуть, приголомшуе найдужче.

З’ясувати повною мiрою, чого насправдi хотiла досягти Єлизавета цiеi пропозицiею, не пощастить нiколи: хто наважиться логiчно сформулювати плутанi забаганки iстеричноi натури! Може, як щиро закохана, вона хотiла коханому, за якого сама не смiла вийти замiж, передати за порядком наступностi найдорожче, що мала: королiвство? А може, просто хотiла позбутися чичисбея, що вже набрид iй? Може, Єлизавета сподiвалася, що з чоловiком, якому вона довiряла, пощастить легше утримувати в рамках ii честолюбну суперницю? Може, лише хотiла випробувати вiрнiсть Дадлi? Може, мрiяла про partie ? trois, спiльнi любовнi стосунки втрьох? Чи, може, вигадала цю безглузду пропозицiю взагалi тiльки на те, щоб Марiя Стюарт, вiдхиливши, зрозумiла рiч, таку дурницю, скоiла переступ? Усi цi варiанти цiлком можливi, але найреальнiша можливiсть полягае в тому, що примхлива жiнка в душi й сама не знала, чого хотiла: можливо, вона лише гралася з цiею думкою, як завжди полюбляла гратися з людьми i постановами.

Нiхто не може уявити собi, що сталося б, якби Марiя Стюарт справдi пристала на пропозицiю вийти замiж за вiдставного коханця Єлизавети. Можливо, Єлизавета тодi, миттю змiнивши думку, заборонила б Дадлi шлюб i до глуму пропозицii накинула б своiй суперницi ще й ганьбу вiдмови.