Свет во тьме. Жизнь знаменитых слепых

Для первого опыта Гаюи взял с паперти нищего слепого мальчика Лезюера и ознакомил его с рельефными буквами. Ученик оказался довольно способным малым и сравнительно в короткое время, изучив всю азбуку, перешел к группировке букв в слова и слова в отдельные (целые) фразы. Ободренный успехами первого опыта В. Гаюи открыл целую школу для слепых. Его слепые читали и писали. Они сами чертили шрифтом на смоченной бумаге, положенной на что-нибудь мягкое, знаки, которые затем могли читать, перевернув страницу, так как на ней получался рельеф.

Чтобы строки выходили прямые, на доске с 24 желобками передвигалась проволока. Шрифт был для письма и печатания рельефный. Образцом послужил латинский курсив и отчасти большие буквы латинского алфавита инициалы. Кроме чтения, письма и счета, Гаюи обучал слепых музыке, пению и разным ремеслам, главным образом, плетению. Чтобы приобрести сочувствие общества, заинтересовать его и побудить прийти на помощь новому делу, Гаюи не раз демонстрировал успехи своих учеников в школе, пред Академией наук и даже в Версали в присутствии Короля. Изделия слепых, их стройное пение, умение читать и т. п. возбуждали всеобщее удивление. Наконец школа Гаюи была признана «Национальным учреждением» с постоянной субсидией от правительства. Но, к сожалению, просуществовала недолго. Во время революции основатель ее за свои религиозные и политические убеждения поплатился тюрьмой, а дело его, так удачно начатое, заглохло надолго…

В 1803 г.

Император Александр І-й вызвал Гаюи в Россию для организации учреждений слепых. Гаюи приехал в Россию в 1806 г. с самыми светлыми надеждами, рассчитывая положить здесь основание делу в год или два, но случилось иначе. Вместо сочувствия своему делу, В. Гаюи пришлось вынести большую борьбу с бюрократизмом, с чиновничьими вожделениями, пережить много унижений и преодолеть массу препятствий. Только через 8 месяцев, по приезду в Петербург Гаюи с трудом добыл для обучения сначала одного мальчика, а потом и еще несколько. Его отовсюду уверяли, что в России нет слепых, тогда как в одной Смольной богадельне их содержалось более сотни, в том числе десятки детей. Первые слепые ученики Гаюи составили зерно, из которого вырос нынешний институт слепых Человеколюбивого общества. Таким образом, 1-я школа слепых в России основана самим изобретателем метода обучения слепых.

Из России В. Гаюи выехал в 1817 г.