История британского флота. Том III. Хроника побед и поражений

В мае де Рюйтер направился к английскому побережью с намерением воспользоваться внезапностью и затопить старые суда на фарватерах британских портов, таким образом, временно блокируя флот неприятеля в базах.

10 мая голландский флот появился у устья Темзы, но сгустившийся туман в течение нескольких дней не позволял де Рюйтеру выполнить задание. Через три дня появились данные о приближении превосходящего по силе английского флота, и голландцам пришлось отступить.

Теперь де Рюйтер занял выжидательную позицию на защищенной отмелями якорной стоянке Шуневельде (в устье Шельды, рядом с островом Валхерен).

Он имел 52 линейных корабля, 12 фрегатов и 25 брандеров. Общее число орудий этого флота составляло 3157 стволов, численность экипажей по спискам амстердамского Адмиралтейства – 14 762 человека. Флот был разделен на три эскадры. Первой эскадрой командовал де Рюйтер, второй эскадрой – Адриан Банкерт; третьей эскадрой – вернувшийся на службу после отставки Корнелис Тромп.

После того, как союзники объединили свои силы у острова Уайт, король Карл II и герцог Йоркский 19 мая посетили объединенные флоты.

Английский контингент состоял из 54 линейных кораблей, 8 фрегатов и 24 брандеров. Главнокомандующим и командиром «Красной» эскадры был принц Руперт на «Ройал Чарльзе». Младшими флагманами этой эскадры были вице-адмирал Джон Харман и контр-адмирал Джон Чичели.

Адмирал Адриан Банкерт (1615 – 1684)

Эдвард Спрэгг командовал «Синей» эскадрой. Младшими флагманами были вице-адмирал Джон Кемпторн и контр-адмирал Томас Батлер, граф Оссори.

Французский контингент состоял из 27 линейных кораблей, 2 фрегатов и 18 брандеров и находился под командованием адмирала Жана, графа д'Эстри, на 104-пушечном «Reine»; вице-адмирал де Арденс, на 70-пушечном «Terrible», и контр-адмирал Маркиз де Гранси на 70-пушечном «Orgueilleux».

В результате союзники имели 81 линейный корабль, 10 фрегатов и 42 брандера, кроме посыльных яхт и мелких судов. Количество орудий – 4826, экипажи – 24 295 человек.

Принц Руперт, вопреки традиции поставил свою «Красную» эскадру в авангарде. Арьергардом командовал адмирал Эдвард Спрэгг. В центре разместили французов под командованием адмирала Жана д’Эстре.

30 мая союзники покинули окрестности острова Уайт и направились на восток. На кораблях имелся большой контингент десантных войск, еще 6000 солдат ждали в Ярмуте, готовые к отправке в Голландию в случае решительного поражения голландцев.