Два Царя

Лицо Ники сделалось скорбным и подавленным.

Вечером он попросил маму рассказать, как злые первосвященники замучили доброго Спасителя. Глазки царственного мальчика наполнились слезами и, сжав кулачки, он грозно произнес:

– Эх, не было меня тогда там. Я бы им показал!..

Ночью в спальне трое друзей шептались, разрабатывая план спасения Христа. Ники сурово произнес:

– Пилат – главный виновник. Мог оправдать Спасителя! Вечный позор презренному предателю!.. Я его ненавижу!

Небольшой переполох во дворце вызвал приезд четырех нянек-кормилиц, вскормивших и пестовавших наследника престола Александра-отца и его детей.

Мамки выбрались из истовых крестьянских семей, и по окончании своей миссии, вернулись в свои деревни. Они имели право приезжать во дворец по особым праздникам. Для них во дворце хранились парчевые сарафаны и расписные кокошники.

Сначала кормилиц отвели к родителям. Мамка Александра-отца была старенькая и дряхленькая. Они уединились на красном диване и зашептали на ухо друг другу свои секреты.

Было слышно, что они иногда переругиваются.

Мамки детей в спальне начали с поцелуев, слез, восклицаний:

«Родненький! Как ты вырос!» Затем перешли на критику: «А нос-то! Просто носище! И ногти неподстриженные и грязные. Нужно за ними следить и чистить!» Подарки своим кормилицам дети, вскормленные святым народным молоком, преподнесли сами.

В столовой Аничкового дворца за столом завтракают Ники и Жоржик, оба в синих матросских костюмчиках. Вбегает слуга с испуганно-возбужденным видом и торопливо выпаливает:

– Несчастье с императором! Наследник приказал великому князю Николаю Александровичу немедленно приехать в Зимний дворец.

Время терять нельзя!

Ники вскочил. В столовую вбежал генерал Данилов и поманил его к себе. Они вместе побежали по ступеням вниз. Во дворе дворца сели в придворную карету, стрелой полетевшей по Невскому проспекту к Зимнему.

Вокруг Зимнего уже собралась возбужденная толпа. Слышались плачь и истеричные крики женщин.

Торопливо поднимаясь по мраморным ступеням лестницы, Ники видел вокруг бледные встревоженные лица и кровавые пятна, указующие путь, по которому пронесли раненого Александра Второго.

У дверей кабинета императора его брат, великий князь Михаил Николаевич отдавал приказания служащим. К нему подошла, с широко открытыми глазами, его жена Ольга Федоровна и прошептала:

– Ты жив?

Она упала в обморок, муж едва успел подхватить её.

Ники пропустили в переполненный кабинет.