Два Царя

Наследник с цесаревной, братья императора с женами, ближайшие родственники. В напряженной тишине маятник часов отбивал секунды бренного времени Александра Второго.

Умирающий император лежал на узкой походной кровати, на которой всегда отдыхал. Он был покрыт военной шинелью. Смертельно бледное лицо иссечено маленькими ранками, глаза закрыты. Отец подвел Ники к постели.

– Папа, – громко сказал наследник. – Ваш «луч солнца» здесь. Ресницы императора задрожали и веки приподнялись. Его большие голубые глаза в последний раз взирали на мир.

Он попытался улыбнуться, двинул пальцем, но не смог поднять руку для благословения. Его взгляд остановился на Ники, огненным импульсом из сердца царь передал внуку свою любовь и благословение, не произнеся и слова.

К нему подошел пресвитер Баженов и причастил в последний раз. Один из трех присутствующих докторов приблизился к умирающему и взял его за руку.

– Тише! – воскликнул доктор. – Государь кончается!

Присутствующие приблизились к кровати и опустились на колени, негромко зазвучала молитва.

Лейб-хирург, слушавший пульс царя, опустил его руку.

– Государь император скончался! – громко объявил он.

Княгиня Юрьевская вскрикнула и упала в обморок. Мать Ники, ставшая царицей, встала с колен, пошатываясь, в её дрожащих руках позвякивали коньки.

[Цареубийцы были казнены в этот же день.]

Ники, возвращаясь в карете в Аничков дворец, спросил генерала Данилова:

– Что случилось с дедом?

Данилов повернул голову к великому князю, в одночасье ставшему наследником царского престола Российской империи:

– Беда русских царей, покушение и цареубийство.

Ваш дед выехал сегодня с обычным конвоем из Михайловского дворца. Сажень за пятьдесят от Инженерной улицы из толпы зевак и прохожих в карету метнули бомбу, она упала под колеса. Осколки веером разлетелись над землей. Звук взрыва был так оглушителен, что его слышали в Зимнем.

Ваш дед чудом остался невредимым и сам вышел из кареты, дверцу ему открыл полковник Дворжицкий.

Он доложил императору: преступник схвачен солдатами на панели у канала. Государь приказал полковнику провести его к задержанному бомбометателю. Когда царь был в шагах десяти от злоумышленника, стоявший на тротуаре подпоручик Рудыковский, не узнавший его величество, с тревогой спросил: «Что с государем?» Ваш дед сказал: «Слава Богу, я уцелел, но вот!..» и указал на лежавшего около кареты раненого казака и тут

же кричавшего от боли мальчика.