В плену у таежной легенды

– И чего он петляет, как заяц, словно заметает следы, – думал Сергей, чувствуя, что начинает уставать, и как на него вместе с усталостью наваливается раздражение.

Люди устали, хотелось упасть на траву и никогда больше не подниматься. Группе уже было всё равно, куда и какими путями их ведут, лишь бы скорее устроить привал и ночлег.

Густой лес сменялся полянками, сосны чередовались с осинами, местами попадался густой непролазный кустарник, местами, хотя и редко встречались красавцы – кедры. Холмы чередовались с низинами, сухие места – болотистыми, освещённые места – с полумраком.

От этой чехарды света и тени люди уставали ещё больше. Даже неугомонный Толик, который всю дорогу волчком вертелся вокруг группы, фотографируя то Антипыча, то Катю с Алёшей, то Сергея со Светой, то всю группу целиком на фоне красивых лесных пейзажей, и тот выдохся.

Солнце уже почти скрылось, когда туристы вышли на небольшую поляну.

– Всё, здесь заночуем, – проводник махнул рукой.

Вздох облегчения пронёсся над поляной.

После ужина расставили палатки и подготовились к ночлегу. Всем хотелось спать, поэтому решили обойтись без ночных посиделок у костра. Катя раньше других залезла в палатку, и вдруг – выскочила оттуда.

– Господи, сколько там комаров!

– Так намажься кремом!

– Я уже и так с ног до головы в этом креме. И от мошкары и от комаров.

– Тогда возьми мой, – протянул Петя свой тюбик, – может он сильнее действует?

Катя поблагодарила и взяла крем.

– А хотите, я расскажу вам одну смешную историю? – желая развеселить компанию, спросил Толик. И не дожидаясь ответа, начал свой рассказ.

– Называется «Дневник комара.»

День первый: родился, ещё не жужжу.

День второй: уже жужжу и неплохо летаю.

День третий: пробовал протыкать носом шкуру человека, но нос ещё мягкий и всё время гнётся.

День четвёртый: впервые насосался крови. Чуть не лопнул.

День пятый: вишу на потолке. Ох, худо мне, наверное, больше не попью кровушки, лапы отпускать боюсь, вдруг упаду на пол, затопчут.

День шестой: уже легче, опять хочу крови, наверное, вырасту вампиром. Сегодня двоих наших прибили, прямо размазали по жирным щекам. За щёки кусать не буду, боюсь, может за спину, сквозь рубашку, если нос пролезет…

Над поляной разнёсся гомерический хохот. Вытирая слёзы, туристы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по палаткам.

ГЛАВА V

Толик проснулся не сразу.