В плену у таежной легенды

Хотя его тело всё ещё было во власти сна, слух уже начал воспринимать заливистое пение лесных птиц. Толик открыл глаза, ещё раз зажмурился, и поднялся рывком, сбрасывая остатки сна. И снова откинулся на спину. Как же не хочется вставать. Вот так лежал бы и лежал, просто слушая шелест листвы и пение птиц. Как хорошо… Тихо и спокойно… Интересно, сколько сейчас времени? Парень открыл глаза и посмотрел на часы. Девять часов! Пора вставать. Он потянулся и неохотно сел. Рядом, засунув руки под голову, спал Сергей. Решив его не будить, Толик вылез из палатки.

В глаза ударил яркий солнечный свет. Оглядевшись по сторонам, Толик в ужасе остолбенел. Палатка Антипыча исчезла, оставив на своём месте лишь примятую траву. Парень стоял и, не мигая, смотрел на место, где раньше была палатка проводника. Постепенно в сердце стало закрадываться беспокойство, и предательский холодный пот выступил на лбу.

– Этого не может быть, – прошептал Толик, отгоняя мрачные мысли.

– Он просто куда-то ушёл и сейчас вернётся, – успокаивал он сам себя.

Вот сейчас из-за деревьев выйдет Антипыч и они вместе посмеются над его испугом. Но старик не появлялся. Простояв на одном месте минут двадцать безуспешно вглядываясь в чащу леса, толик решил, что настало время действовать. Он бросился назад к своей палатке и принялся будить Сергея.

– Михалыч, слышь, Михалыч, проснись, – позвал парень и потряс своего начальника за плечи.

– Чего тебе?

Сергей сел и озираясь по сторонам, протёр глаза. В первое мгновение, он не сразу сообразил, где находится.

– Антипыч исчез!

Эти слова прозвучали, как гром с ясного неба.

– Подожди, подожди, не горячись. Ты уверен, в том, что говоришь? Может дед куда-нибудь отошёл?

– Михалыч, уже половина десятого, у нас много дел, а он нас не только не разбудил, а наоборот, сам пропал. Забрал свои вещи, палатку и ушёл!

Сергей рванулся наружу. Палатки старика действительно, не было. Собираясь с мыслями, он мерил шагами поляну и пытался разобраться в происходящем.

– Толик, разбуди остальных!

Парень бросился к палаткам.

Скоро из них стали вылезать сонные парни и девушки.

– Что случилось?

– В чём дело?

Когда все собрались, Сергей спросил:

– Кто-нибудь сегодня утром, или ночью видел Антипыча?

– А что произошло?

– Есть подозрение, что наш проводник ушёл, бросил нас посреди тайги.

Катя с Алёшей переглянулись. Ничего себе, по лесу прогулялись.

– Мы не видели его со вчерашнего вечера, – побледнел Петька.