В плену у таежной легенды

– Если выйду отсюда живым, даю слово, что обязательно отомщу этому поганому старику за всех наших, кого он убил. Обещаю, что ребята не останутся неотомщёнными, – сжав кулаки, сквозь зубы процедил Толик.

Бизнесмен подошёл к нему и положил руку ему на плечо.

– Всё Толя, всё, сейчас надо думать о другом.

Сергей растопил «буржуйку», Светлана набрала воды и поставила чайник. Вскоре чай был готов и все с наслаждением выпили горячего чая с сахаром, доели последние сухари.

* * *

Повесив на плечи рюкзаки, в которых остались только палатки да бутылки с водой, набранные из бочки, туристы двинулись в путь по едва заметной тропе.

Они шли, опустив головы, каждый думал о своём. Шли очень долго, молча, лишь изредка раздавался хруст опавших веток под ногами. То тут, то там изредка попадались на глаза одинокие веточки земляники, но наклоняться за ягодой уже не было никаких сил. Светлане хотелось есть, но она понимала, что несколько небольших ягод не утолят голод, а присев, она уже не сможет подняться. От усталости, у неё иногда появлялись красные круги перед глазами. В такие минуты, она прислонялась к дереву, а Сергей и Толик терпеливо ждали, когда она снова сможет идти. Никто не хотел останавливаться. Несмотря на усталость, все хотели вырваться из леса как можно скорее. Наконец, устроили небольшой перерыв. Путники повалились на землю, побросав рюкзаки. Хотелось пить, достали бутылки с водой, но вода не утоляла жажду, наоборот, чем больше они пили, тем больше хотелось пить. Отдохнув час, они поднялись и снова тронулись в путь. Сколько времени они шли, никто не мог сказать, но усталым и обессиленным спутникам казалось, что они идут целую вечность. Пот ручьями струился по лицу Сергея. Ноги, казалось стали деревянными и совсем не слушались своего хозяина. Сергей шёл, как на протезах. Толик же наоборот, чувствовал во всём теле предательскую слабость. Руки висели как тряпки, ноги стали ватными. Парень спотыкался на каждой кочке. Но самым большим испытанием стала мошкара и комары. Крем давно закончился, и казалось, что они слетелись со всего леса, чтобы атаковать трёх несчастных путников, у которых уже совсем не оставалось сил на борьбу с комарами. Сил едва хватало лишь на то, чтобы механически переставлять ноги.

– Интересно, как долго мы сможем так выдержать? – думал Сергей, глядя на окровавленное и покрытое волдырями лицо Светланы.

Его сердце болезненно сжалось при виде несчастной девушки.