Записки последних Антикваров

– Леди Софи, – молвил Сэмюэль, – прошу, позвольте представить Вам моего брата Себальда, герцога Дорсета.

Хотела была ответить, но герцог меня опередил:

– Мы уже знакомы.

Я перевела взгляд на герцога, хотя убеждала себя с утра, что буду игнорировать его присутствие изо всех своих сил. Но тут сам бог велел уставиться на него убивающим взором.

– Когда же вы успели? – задался вполне очевидным вопросом Сэм.

Но ответ герцог дать не успел, потому что в столовую вбежала Саммер, которая, явно заприметив старшего брата ещё из холла, запрыгнула прямо на его шею.

– Я думала, что ты вернёшься только к вечеру! – воскликнула девушка.

– Я тоже так думал, – мягко сказал герцог, гладя сестру по спине. – Ну же Саммер, – герцог отстранился, – не смущай гостью.

Саммер села на стул, стоящий рядом с братом. Стэнли отодвинул стул рядом с собой и жестом пригласил меня сесть.

– Прошу Вас, леди Софи, составьте мне компанию за завтраком.

Я поспешно направилась к стулу, удостоив всех присутствующих лишь сомнительным кивком.

Будь я в комфортной мне обстановке, я бы уже точно отчитала герцога за его неподобающее поведение, которым он пытается спровоцировать меня на конфликт. Все, на что я была способна сейчас, – грозный взгляд. Я же про себя безумно радовалась тому, что Саммер смогла помешать герцогу ответить на вопрос Сэма, но, судя по всему, последний был очень заинтересован в том, чтобы получить ответ, потому что следом вопрос повторился:

– Себальд, так, когда ты познакомился с леди Софи?

– Мм, – герцог сделал глоток чая и поднял глаза на меня, я же, по великой случайности, сидела по другую сторону стола почти напротив него, – леди Софи, как оказалось, большая любительница книг.

Я встретил её этой ночью в библиотеке.

Самое забавное, что я даже умудрилась его оправдать! Может мне и показалось, но вчера помимо сильного аромата табака, я учуяла еще и запах алкоголя, исходивший от герцога. И, как правило, раскрепощенные пьяные люди оказываются приличными и адекватными трезвыми людьми.

Видимо не тот случай…

Повисло молчание. Кулаки мои заметно начали сжимать столовые приборы в руках. Я стиснула зубы и направила очередной взор в сторону герцога. Первым заговорил Стэнли, его повеселило высказывание старшего брата, это было заметно по его хитрой улыбке.

– Какие книги Вы предпочитаете, леди Софи?

– Леди Софи очень увлечена медициной.