По следам Князей Юсуповых

В течение нескольких месяцев, проведенный в лондонском обществе у них сложились весьма теплые дружеские отношения. Кроме того, уже более двухсот лет существует легенда о том, что князь и великий драматург соперничали из-за женщины и, разумеется, князь в этом «поединке» одержал победу. Известно, что внешний облик Бомарше не отличался красотой, а князь наш был писаный красавец. Говорили, что Бомарше даже хотел отравить князя, но передумал, Моцарт и Сальери, одним словом.

Путешествуя, Николай Борисович всегда держал при себе небольшой альбом в красном сафьяновом тиснении, на котором золотом было выбито: «ALBUM AMICORUM PRINCIPIS DE YOUSSOUPOFF», что в переводе значило «Альбом друзей князя Юсупова».

Именно в этом, утерянном позже княжеском альбоме оставил свой след Бомарше, записав в нем собственноручно стихотворение «Прощальный привет», тщательно выписывая буквы. Николай Борисович очень гордился этим автографом, показывая его только избранным знакомым, в том числе и А. С. Пушкину.

«Лондон. 7 мая 1776 года. Князю Юсупову.

Прощальный привет, Карон де Бомарше.

Вы, милый князь. Полны стремленья,

Знать. Видеть все без исключенья,

Со злобой волн вступая в спор.

Дерзайте ж, в путь, – судьба вас гонит.

Но, все увидев, вы потом,

Князь, убедитесь сами в том,

Что на земле шароподобной, —

…………………………………

Привычки, нравы, жизни ход,

И слабости, и преступленья,

Пороки, как и заблужденья,

Народы меж собой роднят.

Различья в них нашли б навряд

Мы, взяв любую их причуду.

…………………………………

Склоняйтесь ниц пред красотой.

…………………………………

Желаю быть неутомимым

Я вам любовником наук

И счастья баловнем, любимым!».

«Вольтер – его благословил…!» Летом 1776 года молодой князь посещает Португалию и Испанию, пользуясь покровительством бывшего посла в Лондоне маркиза де Помбала, получил путевые листы для дальнейшей поездки. В Португалии Юсупов посещает университет в Коимбре, осматривает Лиссабон, Порту, Альмейду.

В испанской Саламанке знакомится с коллекцией рукописей в университетской библиотеке, в Мадриде его принимает король Карл III, а в Эскориале он посещает библиотеку и едет в Сеговию. От чрезвычайного посланника французского короля маркиза де Оссуна, 26 июля 1776 года получает путевой билет для въезда во Францию и через Байонну и Бордо в сентябре приезжает в Париж, где встречался с Дидро и стремился увидеть Вольтера.