Оболганный император

Ей было не трудно скрывать свою беременность от мужа, поскольку Пётр Фёдорович не интересовался её здоровьем и не навещал её. Во время родов 11 (22) апреля 1762 года гардеробмейстер Г. Шкурин

поджёг свой петербургский дом с тем, чтобы удалить Петра из дворца. Пётр III очень любил выезжать на пожары. Пока Император тушил пожар, Императрица родила в Зимнем Дворце младенца

, которого немедленно унесли. По возвращении Императора ему доложили о какой-то суете в покоях Императрицы. Уже через час после родов уже одетая Екатерина встретила супруга с невинным выражением лица.

[4]

Ребенок был отдан на попечение Шкурина, который привязал к себе мальчика и до некоторой поры сохранял тайну его рождения. “Известно мне, – писала Бобринскому Екатерина в 1781 году, по окончании воспитания въ кадетскомъ корпусе и шла речь объ обезпечении его состояния и объ устройстве его будущности, – что мать ваша, бывъ угнетаема равными неприязненными и сильными неприятелями, по тогдашнимъ смутнымъ обстоятельствамъ, спасая себя и старшаго своего сына, принуждена нашлась скрыть ваше рождение, воспоследовавшее 11 (22) апреля 1762 г.

“ [14] По воцарении Екатерины, Шкурину и его жене 6 (17) августа 1762 года “пожаловано было 1027 душ „для незабвенной памяти нашего къ нему благоволения". [14] “28 июля (8 августа) 1763 года Шкурин „за особливую, долговременную при насъ службу и отличную къ намъ верность", пожалованъ изъ бригадировъ въ действительные камергеры и ему поручено главное надзирание за всеми собственными казенными (т. е. кладовыми) Императрицы”. [14] Позднее Екатерина иногда посещала семью Шкурина в его новом доме.

До поступления в кадетский корпус Бобринский находился за границей, воспитывался или в Лейпциге, или в Галльском педагогиуме под попечительством Бецкого

, одного из самых близких к Екатерине людей, считавшегося в то время первым в России педагогом. (Бытует предположение, что Бецкой был настоящим отцом Екатерины)

По выходе Бобринского из корпуса, решено было отправить его в путешествие на три года.

20 мая 1782 года И. И. Бецкой проинструктировал Бобринского, произведенного в том же году из капитанов армии в конную гвардию поручиком (военный чин 11-го класса по Табели о рангах). В России его вместе с тремя корпусными товарищами сопровождали: академик Озерецковский и полковник Бушуев, а за границей – только Бушуев.