Я остаюсь, чтобы жить!

Но это официально и долго. В письме ничего существенного, справляюсь о здоровье и приглашаю на семейное торжество. Это письмо попадется на глаза вражеской разведке. Нужно еще организовать депешу, но очень быстро и секретно. Обдумываю, как это сделать. Вариантов несколько, но нельзя прибегать к магии. Отследят очень быстро.

Я заканчивал писать план реформ, когда вошел дежурный и доложил:

– К вам, магистр Фигула, Ваше величество.

Время: девять утра. Быстро он. Молодец.

– Пропусти!

Фигула Старгер – глава алхимиков Империи, профессор университета Саарме.

Ровесник Рэдрика. Выбрит до блеска, или зельем каким мажет макушку, чтоб волосы выпадали и не росли. Фигула пришел в ослепительно белом рабочем балахоне, в руках держит лист, на лице глубокая задумчивость.

Я не вытерпел.

– Ну, говори! Что там?

Нет, он, все-таки, подошел к столу и протянул лист. Я пробежал глазами:

1. Ореховое масло

2. Пигмент улитки тыр-быр-фыр,

3. экстракт коры дерева какого-хрен-поймешь,

Заключение: Состав не содержит токсичных веществ.

Что это значит? Лияра все-таки солгала? Пугала меня? А чего хотела? Отравиться у меня на глазах? Нет, помада… ее убежденность. Тот, кто ее навел на меня и дал помаду, решил пошутить?

– Это что, шутка?

– Никак нет, Ваше величество, – это обычная губная помада. Довольно дорогая, судя по ингредиентам. На рынке в порту такая коробочка стоит примерно одну золотую монету – Лит. Ее привозят из Норскола, улиток и кору добывают только там. Там и производство.

– Ого!

– А что вы ожидали в ней обнаружить?

– Мне сказали, что помаде медленный яд. Специально для меня, – белесые брови на лице алхимика полезли на лоб. Он пискнул, а я спросил: – Неужели ничего нет?

Фигула промокнул платком лысину.

– Ваше величество, химического или растительного мы ничего не нашли. А вы знаете, нет такого яда, чтоб его невозможно было обнаружить. Хоть следы, хоть что…

– Покажите баночку магам. – На лице алхимика промелькнула гримаска. – Не надо! Не надо гримасничать, Фигула! Мне ваши симпатии-антипатии… – Я удержался от грубого слова и стукнул кулаком по столу.

 – Сейчас Вам доставят труп девушки. Я хочу, чтоб вы с магами ее исследовали досконально и доложили мне! Бросьте все силы на это дело. Даю час на выяснение! Подключите главного лекаря Империи Атреллу Браго. Я должен знать и понимать все.

Эта маленькая женщина, Атрелла Браго – профессор медицины, настоящая жемчужина в короне моей Империи.