Демон на моем плече

– Да, вот тот самый поворот, а дальше, в пяти верстах, та самая Стужица.

– Постой, он же меня отсюда увел, когда я был ребенком. Значит, тут мои родители, мой брат, – Иона натянул повод и остановил коня.

– Мне жаль это говорить, но их уже нет, ваших родителей, простите.

– Как нет, почему? – вскричал Иона.

– Разбойники напали, здесь их много в пещерах прячется.

– А когда это случилось?

– Десять лет назад.

– Фома знал об этом?

– Нет, он о них даже не думал и не вспоминал.

Иона глубоко вздохнул и тронув поводья, направил коня вперед.

– Меня так тяготит это предназначение. Неужели нельзя мне жить обычной жизнью, как все?

– Конечно нет, даже думать об этом забудьте. У каждого в жизни свое предназначение. У вас оно такое и никаким другим быть не может, как бы вы не старались. Это ваша судьба. Боюсь, вы просто не представляете, с чем имеете дело. Как ни пытался Фома вам объяснить, вижу, не достиг он своей цели. Что ж, тут уже ничего не поделаешь. Скажу лишь одно, как бы вы не хотели, как бы не пытались изменить свою жизнь, у вас ничего не выйдет.

Опять вздохнул Иона, да так тяжело и горестно, что эхо по горам разнеслось и стихло все вокруг.

– Что же это, – удивился он, – как это у меня вышло так?

– Сила в вас огромная, повелитель, в этом все дело. Если вашей силой умело управлять, можно Вселенную перевернуть.

– Как же это? – раскрыл рот Иона.

– Только дремлет она в вас до времени, ждет своего часа.

– Когда же этот час настанет?

– Когда прочтет последний преемник последнее заклинание и войдет в чертоги, вот тогда и понадобится она, эта сила.

– Думаю, что не я тот, последний преемник, поскольку нет еще последних заклинаний, а чтобы составить их, надо всю жизнь положить и, может, не одну.

– Главное, чтобы вы, повелитель, свой вклад, свою лепту в это дело внесли, ведь все до вас вносили и трудились усердно.

– Я уж и так старался, буду и дальше, – воспрял духом Иона.

Через два дня минули Ужгород, а еще через пять, пересекши Венгрию, оказались среди скалистых отрогов Трансильванских Альп. Горы здесь были еще выше и еще величественнее. Иона как зачарованный рассматривал открывавшиеся перед ним фантастически красивые пейзажи. Он поднимался в горы все выше и выше, уходя от наезженных дорог, в места отдаленные и безлюдные.