Скрытое королевство Ядар. Книга первая. Путешествие туда, где живут мертвые

Его не отпускало ощущение бессмысленности этой затеи.

«Не удивлюсь, если семя Старейшего дерева прямо сейчас сажают в другой части света!»

Джон вдруг подумал о каких-то странных, отвлеченных вещах – зеленом диване в квартире Леи, книжной полке с «Атласом Старейших земель». Точно такой же «Атлас» был и у самого Джона, он любил рассматривать его в детстве…

Ах да, прошлая ночь.

Джон еще раз все вспомнил: вечер, ночь; как Лея лежала в лунном свете на полу, не двигаясь; утро.

Джон содрогнулся от ужаса.

ЧТО ПРОИЗОШЛО СО МНОЙ?!

– Джон… Джон, ты здесь? – раздался голос Элнота рядом.

– Да, – буркнул Джон.

– Ты в порядке?.. Я переживал, что ты вообще не явишься.

– В порядке…

– Не хочешь поговорить?

– Если честно… нет. Я бы рассказал, что произошло, но не сейчас, а в более спокойной обстановке.

– Хорошо, как хочешь.

Друзья некоторое время шли молча.

– Жаль, что нельзя просто взять и уничтожить это семя… Оно столько проблем создает, – произнес Элнот.

– Да. Было бы лучше, если бы дерево никогда не плодоносило.

Каждый раз с появлением розового плода, возникала небольшая, призрачная, но все-таки некоторая вероятность, что вырастет еще одно Старейшее дерево.

Тысячу лет назад жители Королевства пытались создать новое дерево, в дополнение к уже имеющемуся. После нескольких неудачных попыток у них получилось. За дерево сразу же началась кровопролитная война, которая чуть не уничтожила Королевство. В результате, Скрытые люди приняли решение прекратить распри, продать дерево на восток и больше не повторять таких экспериментов.

Проблема усугублялась тем, что, во-первых, избавиться от семени нельзя. Это воплощение Старейшей магии, которое невозможно уничтожить никаким известным человеку способом.

Во-вторых, прятать семя нецелесообразно. Находясь на дереве, оно исчезает само собой, в течение несколько дней. Не находясь на дереве, она исчезает в течение нескольких лет. Скрытые люди всегда рассуждали так: пусть уж лучше оно пару дней повисит на ветке, чем надолго окажется в сейфе Бумажного дома, доступ к которому есть у главных магов Королевства и Высшего совета.

– Если Гебол сможет вырастить новое Старейшее дерево и отломить от него палочку, он станет самым могущественным волшебником на свете. Целое дерево будет «генерировать» магию для него одного, – протянул Элнот.

– Этого нельзя допустить, – ответил Джон. – Один человек не может обладать таким ресурсом.