Дети Мишки Квакина и др.

Почему-то именно этот эпизод из детства я вспомнил, когда уже в студенческие годы начал читать эту умную книжку. А вот как и почему я начал ее читать, расскажу, как только закончу рассказ про Саньку и Лену.

В жаркий июльский день мы, уставшие от игры в карты и прочих пляжных развлечений, просто загорали и смотрели на зеркальную гладь водохранилища. Жарища была страшная, ни ветерка, ни облачка. Красный бакен был отчетливо виден посередине водохранилища. Ну и разговор зашел о бакене, вернее, о его размере. Вышел даже некий спор: одни утверждали, что он высотой два метра, а другие настаивали, что три.

Лена и Сашка сидели тут же, но в споре участия не принимали. И тут кто-то предложил:

– А чего мы спорим, пусть Пловчиха сгоняет и проверит. Какая ей разница, куда километры нарезать.

Я добавил, чтобы смягчить небрежное «Пловчиха», но в то же время чтобы получить ответ, интересовавший всех:

– А, Ундина, сможешь до бакена доплыть или слабо?

– Никуда она не поплывет. Вам надо, сами и плывите, – ответил за Лену Сашка.

– Чего ты ей рот затыкаешь? – загалдели со всех сторон.

– Я могу, только пусть со мной лодка плывет, – ответила Лена. – Я не боюсь, но так всегда делают, когда плавание на открытой воде.

– Где же мы тебе лодку возьмем? – слукавил хитрый Сява.

Все понимали, что лодку можно организовать с деревенскими. Они, конечно, покочевряжатся для проформы, но, с другой стороны, им же и самим интересно, доплывет Ленка до бакена или нет. Но перечить Сяве не решились.

Воцарилось всеобщее молчание, все выжидающе смотрели на Лену.

А она в задумчивости, я бы даже сказал – в растерянности, смотрела то на нас, то на Саньку, не решаясь дать окончательный ответ и как бы ища у него поддержки. Он и ответил после некоторого раздумья.

– А со мной поплывешь?

Она с благодарностью посмотрела на него и после минутного колебания ответила:

– Да, Саша, с тобой поплыву.

Все восторженно заулюлюкали и чуть ли не бросились качать Лену. Но она предусмотрительно выставила руки вперед: мол, не надо оваций, приберегите до возвращения.

Заплыв назначили на завтра, на одиннадцать часов. Умник Ленька прикинул и сказал, что плыть им часов пять-шесть, соответственно, вернуться они должны часов в пять-шесть вечера. Всех, включая Лену и Саньку, это устроило, на том и порешили. С Костра они в эту ночь ушли пораньше, чтобы хорошенько выспаться. Никто возражать не стал. Провожал в этот вечер Копченый Ундину на совершенно законных основаниях.