Крымские караимы

Были караимы ханскими казначеями, были архитекторами, а один из них чуть не стал гетманом Украины. Было это в самое смутное для нее время, когда стоял народ на распутье. Победу, как известно, одержали сторонники Российской ориентации во главе с Богданом Хмельницким, а вот возглавлявший польскую партию полковник Эльяш Караимович из рода Узунов был убит сторонниками Богдана. Как не удивительно, но событие это не осталось незамеченным в Кале. Когда, после своего посещения Бахчисарая, Богдан Хмельницкий оставил хану под залог сына Тимофея, то Исмаил II вознамерился было поместить его, как обычно, в крепость, но караимы предупредили, что это невозможно, так как жизнь сыну Хмельницкого они не гарантируют, а даже наоборот.

Как следствие, хан был вынужден поместить Тимофея на самом отдаленном от Кале участке – в крепости Ор-Капу (Перекоп).

С XVI века значение Кале как неприступной крепости стало падать и крепостные стены используются разве, что для содержания почетных невольников, в числе которых с 1659 по 1678 годы находился в заточении русский боярин Василий Борисович Шереметьев и почти одновременно с ним польский гетман Потоцкий.

Бесконечные войны, в которых караимы несли определенные потери мужского населения, привели к тому, что к моменту утраты Крымским ханством независимости и вхождению в состав России, число их, по мнению самих караимских исследователей (Ю. Кокизов), не превышало и 3000 человек.

С включением Крыма в состав России статус караимов изменился.

Крепость никакой стратегической ценности не представляла, и их многовековая военная служба оказалась никому не нужной. Начался массовый исход караимов из Кале в Бахчисарай, Евпаторию, которая в XIX веке становится неформальной караимской столицей.

Покорение Крыма и почти одновременный раздел Польши наряду с проблемами обычного порядка, вновь породил в России пресловутый еврейский вопрос, который в свое время «закрыл» Петр Первый, при котором евреи были просто изгнаны за пределы страны.

Первоначальные намерения более просвещенной Екатерины не носили дискриминационного характера, но давление со стороны купечества, почувствовавшего мощного конкурента, было столь велико, что она была вынуждена ввести «черту оседлости», затем появились и другие дискриминационные законы.

Не просто проходила интеграция караимов в новую жизнь уже в Российской империи.