Горячие каштаны осени

– Предлагал сосед научить портянки мотать… Натер уже. Олесь, ты что-нибудь понимаешь?

Олесь покачал головой. Петро приподнялся и стал осматривать поле. За ним виднелась такая же лесополоса, по которой они брели ночью, но была она намного длиннее и шире. Причем, упиралась в насыпь дороги.

– Надо до дороги добраться, – уверенно сказал он.

– Через поле? А если и оно заминировано? – засомневался Олесь и тоже встал посмотреть на окрестность. – Выхода нет. Надо рискнуть.

Рюкзаки были тяжелыми, земля – месиво, но бежали споро до середины поля.

Петро и Олесь одновременно оглянулись на далекий рев двигателя. Вдоль поля со стороны рощи двигалась машина, похожая на БМП.

– Суки! Нашли! Петро, быстрее!

Стреляли очередями. Олесь почувствовал, как чиркнуло по плечу. Во рту пересохло, закололо в груди. Краем глаза он увидел, что Петро упал. Низко над полем пролетел вертолет. Впереди темнела яма. Олесь не добежал.

***

Приснилась вода. Бабушкин двор в селе, куры ходят, а дед смеется и протягивает ему в большой алюминиевой кружке воды.

– Деда, ты же умер! – удивляется маленький Олесь.

– Ты пей-пей… Пить же хотел.

Олесь взял кружку и отбросил ее – раскаленный металл обжег пальцы.

– Больно же, деда!

– Хорошо, все хорошо, Олесь! – донесся издалека чей-то голос.

Олесь открыл глаза. Петро держал перед лицом фляжку.

– Попей, Олесь. Пить же хотел. Ничего, пустяки. До свадьбы с твоей Настей заживет.

Олесь все вспомнил. Поле, яма, Петро рядом бежит.

– Давай-ка, вот… Подкрепись!

Петро помог Олесю сесть и положил ему на ноги открытую банку тушенки, галеты и шоколад.

Олесь шевельнул рукой и почувствовал резкую боль.

– Ерунда, только шкурку попортило, – сказал незнакомый голос.

Олесь повернул голову. Слева от него сидел мужик в камуфляже. На рукаве его куртки красовался ненавистный шеврон.

– Да не пялься ты на меня, как баран на новые ворота! Не укушу.

– Олесь, если бы не Сашок – кранты нам! – поспешил вставить Петро, подавая ему ложку.

 – Ешь, давай!

Сашок поглаживал «трубу» своего гранатомета.

– Если бы не эта «красава», нам бы всем были кранты, – ласково произнес русский.

Олесь вопросительно смотрел на Петро.

– Ладно-ладно! Но с одним уговором – я тебе рассказываю, а ты – лопаешь. Короче…

– Сначала я, Петро. Мы сопровождали «гуманитарку» на БТР и заодно ехали на подкрепление взвода. Всего – две машины вместе с нашей. Вторая – автобус. Утром, темно еще было. Надеялись проскочить.