Сгоревшая под дождём

 – Если он даже и любит меня, я же не приду к нему в дом и не скажу, что ещё тогда, в школе, допустила ошибку, а сейчас хочу её исправить. Я буду чувствовать себя настоящим посмешищем, даже если он серьёзно ко мне отнесётся. Но я думаю, что его уязвленное чувство собственного достоинства не позволит принять меня с распростёртыми объятиями и он прогонит меня.

– Даже если любит? – спросила я в отчаянии.

– Даже если любит, – отрезала она.

Тут за дверью послышались тяжелые шаги хозяина и нам с Ксенией пришлось поспешно стирать с лица слёзы.

Но он, конечно, в всё равно заподозрил нас в рыданиях и не на шутку встревожился.

– Ксения, в чём дело? У тебя что-то случилось? – спросил он, а потом встал на колени у дивана и взял её за руку.

– Это мы от радости, – солгала я и протянула хозяину журнал со стихотворением его дочери. Андрей Иванович стал судорожно листать его, тогда я вскрикнула:

– Только не порвите! На седьмой странице стихотворение Ксении.

К моему удивлению, хозяин отнёсся к успеху дочери весьма сдержанно.

Бегло ознакомившись со стихотворением, он поднял глаза на дочь и, улыбнувшись, назвал её умницей.

Я не успела и глазом моргнуть, как каникулы кончились. Справив Рождество, девушка заявила, что пора покупать билет на поезд. За те недолгие десять дней, что Ксения гостила в отчем доме, я вновь так привыкла к ней, что её проводы стали для меня настоящей душевной пыткой. И только мысль о скоротечности времени была мне утешением. «Эти пять месяцев пролетят незаметно, – рассуждала я.

 – И моя девочка снова будет рядом». Так оно, конечно, и случилось. В один из первых дней лета, когда мы с хозяином ужинали, он вдруг поинтересовался, есть ли у Ксении молодой человек.

– Вы её отец, – ответила я, пожав плечами, – вам лучше знать.

– Зина, не паясничай, – рявкнул хозяин, – она общается с тобой больше, чем со всеми другими людьми вместе взятыми.

Тогда я призналась:

– Нет, Андрей Иванович. Насколько мне известно, у неё никого нет.

Хозяин поднёс к кубам стакан с водой, но прежде чем сделать глоток, подумал о чём-то с коварной ухмылкой.

В этот же момент в моей душе поселилось дурное предчувствие.

– Андрей Иванович, что вы задумали?

Проигнорировав мой вопрос, хозяин задал свой:

– Скажи, в какой день приезжает Ксения.

– Завтра, а что? – не унималась я.

– У одного моего приятеля есть сын. И, как рассказывает отец парня, он давно хочет жениться. Но вот всё не может подыскать себе хорошую жену.