Стальная акула. Немецкая субмарина и ее команда в годы войны. 1939-1945

Первыми к ней подошли дети. Они получили оловянных солдатиков, каски, сабли и ружья, а тем, кто умел читать, достались книги о войне. Дети были довольны, и их родители тоже. Когда маленький мальчик неуклюже взял ружье, генерал не смог удержаться, чтобы не показать ему, как надо правильно его держать.

– Нет, малыш, не так. Посмотри, приклад нужно прижать к плечу, правая рука здесь, левая впереди, вот так, а теперь прицелься и спусти курок.

Двое детей спорили о том, в какую часть тела надо целиться. Генерал подошел и сказал им:

– Нет, в голову целиться не надо.

Целиться нужно в грудь или в живот.

– Но тогда враг сразу не умрет.

– Это не важно. Главное, чтобы он вышел из строя.

– Да, – согласился старший из детей.

– Нужно отвечать – так точно.

– Та-а-ак точно, – неуверенно произнес мальчик.

– Растягивать слова нельзя. Нужно отвечать старшему офицеру отрывисто и четко.

Ребенок был крайне напуган и неожиданно разревелся.

Генерал ужаснулся:

– Бог ты мой, разве солдат плачет по пустякам?

В ответ на это ребенок заревел в полный голос.

Генерал, совершенно растерявшись, отошел от него. Тогда мальчик постарше, слышавший весь разговор, подумал: «Наверное, дядя за свои усилия заслуживает не слез, а награды». Он побежал за генералом, протянул ему свою ручонку и сказал:

– Счастливого Рождества.

Генерал опешил, потом рассмеялся и произнес:

– Конечно, конечно, мой мальчик.

Огни на елке погасли. Мужчины заговорили о делах, женщины – о детской одежде, и все пришли к выводу, что наступили тяжелые времена.

Некоторые мужчины выразили слабую надежду, что это последнее военное Рождество.

– На все воля Божья, – твердили дамы.

Генерал надеялся, что на Западе не будет крупномасштабных военных действий, иначе кто знает, сколько отважных немецких солдат встретит там свою смерть.

– Мы живем в век техники, – произнес он с печальным выражением на лице. – К сожалению, личной храбрости теперь недостаточно. – Затем он принялся рассуждать о линии Мажино.

– Я думаю, фюрер знает, что делает, – заметил господин, одетый так, как будто собирался проходить обряд конфирмации. – До сих пор он не совершил ни единой ошибки.

– На все воля Божья, – произнесла на заднем плане какая-то женщина.

– Я надеюсь только на одно – что наши лидеры, прежде чем что-то сделать, тщательно изучат обстановку, – сказал генерал. – Нельзя слишком туго натягивать тетиву.

– Доверимся Господу, – произнесла его сестра.