Палеологи в России

Именно император Константин I Великий превратил христианство в государственную религию. Он же закрепил за императорской властью право вмешиваться в церковные дела: управлять её материальными ресурсами, назначать высших духовных сановников. Особа императора признавалась избранником и помазанником Бога, равноапостольным государем. Художники всегда изображали Византийских императоров с нимбом на голове, как у святых.

Власть императоров, именовавшихся «базиливсами» была сильной. В 610 – 711 годах трон находился в руках каппадокийско-армянской «династии Ираклия».

В 717 – 802 годах царствовала Сирийская (Исаврийская) династия. Около двух веков, с 867 года по 1056 год, в стране правила Македонская династия. Однако с XI века наступает время политической нестабильности и упадка. Империя ввергается в полосу частых дворцовых переворотов. Частая смена династий и отдельных правителей, вследствие отсутствия прочно установленного закона о престолонаследии, привела к ослаблению центральной власти и государства в целом. Рушится, ранее незыблемая, связь между провинциями. Падает авторитет Византии в Европе.

Ослаблением империи спешат воспользоваться многочисленные враги. Византию теснят с Востока и Запада. В конце VI века были утеряны владения в Испании. Во второй половине VII столетия персы захватили Египет, Сирию и Палестину. Арабы завоевали Северную Африку. Из-под власти империи вышли Балканские провинции. В XI веке норманны вытеснили византийцев с юга Италии. Усиливается натиск турок-сельджуков в Малой Азии.

В этих условиях Византийские императоры всё чаще обращаются за помощью к Западу, в надежде отбиться от внешних врагов и упрочить свою власть внутри страны. Ещё император Алексей I Комнин, правил в 1048 – 1118 годах, призывал на помощь западных рыцарей против турок-сельджуков. Чтобы заручиться помощью западных монархов, Византийские императоры с XII века стали заключать династические браки с европейскими королевскими династиями, чего раннее никогда не было.

Однако обширные династические связи не помогли Комнинам удержаться у власти.

В 1185 году династия Комнинов была свергнута. К власти приходят представители аристократического рода Ангелов.

В марте 1195 года в Константинополе произошёл очередной переворот. Император Исаак II (1155 – 12.04.1204), первый правитель Византии из рода Анлелов, пришедший к власти, после свержения династии Комнинов в 1185 году, был лишён престола своим родным братом Алексеем III (умер 1211).