Палеологи в России

Наконец западным рыцарям, во время одной из вылазок византийцев, удалось овладеть императорским знаменем и чудотворной иконой Божьей Матери. Эта потеря тяжело отразилась на моральном состоянии осаждённой армии. Этим обстоятельством поспешили воспользоваться рыцари, усилив натиск на византийцев.

13 апреля 1204 года император Алексей V Мурзуфл, опасаясь за свою жизнь, тайно бежал из осажденного Константинополя, когда крестоносцы уже вступили в город. Жаждавшие наживы победители устроили в городе настоящий погром, потеряв рассудок от огромного количества произведений искусства, драгоценностей, золота, попавшего в их руки.

Разорение города длилось три дня и прекратилось лишь после лунного затмения, которое суеверные рыцари сочли Божьим знамением.

Бесчинства захватчиков были столь ужасными, что даже вызвали гнев Римского папа Иннокентия III, осудившего их действия.

На захваченных крестоносцами территориях образовалось несколько феодальных государств. Главным из них была Константинопольская империя, получившая в исторической науке название «Латинской».

5 мая 1204 года Константинопольским (Латинским) императором был избран один из вождей крестоносцев граф Балдуин I Фландрский (1171 – 1205). 16 мая его тожественно венчали на царство в Константинополе в храме Святой Софии. На землях бывшей Византийской империи стала насаждаться власть Римского папы.

Однако, несмотря на потерю столицы, в Византии нашлись силы, способные противостоять латинянам. После бегства из Константинополя Алексея V Дуки, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме святой Софии новым Византийским императором был провозглашён Константин Ласкарис, который через несколько часов сам был вынужден бежать от ворвавшихся в город крестоносцев в Малую Азию. Он укрылся в Никее, крупном мегаполисе в центре Анатолии. Откуда совместно с братом Феодором, стал противостоять крестоносцам.

Многолетняя борьба между латинянами и византийцами закончилась победой последних. 15 августа 1261 года византийский полководец Михаил Палеолог, разгромив крестоносцев, вступил в Константинополь. В конце 1261 года он сверг и ослепил малолетнего императора Иоанна IV Ласкариса и утвердился на троне под именем Михаила VIII. С этого времени вплоть до захвата Константинополя турками в 1453 году в Византии правила династия Палеологов.

Глава 1.