День милости

– Необычное совпадение. Будто бы некая принадлежность к правящей семье… Мне кажется, это может быть знаком. Проследи за этой девушкой. Я бы хотел, чтобы она выиграла Схватку.

– Я не могу вмешиваться в ход испытания, – безэмоционально произнес Зейн.

– Знаю… Но если вдруг получится чем-то ей помочь, я позволяю тебе сделать это. Сдается мне, она довольно занимательный экземпляр.

– На ее лице метка бунтовщиков.

Татум присвистнул, а Призрак беззвучно выругался. Зря он сказал это.

– Эта девушка будто создана для меня! Сначала имя, теперь шрамы… Скорее бы финал!

– Мне пора идти, – резко оборвал брата Зейн и выключил браслет.

***

Мой крик, раздавшийся в сумрачном лесу, испугал даже меня саму. Я не заметила, как набрела на болотистый участок, и моя правая нога вдруг начала проваливаться в мягкую землю. Я выставила вперед руки и упала на илистую почву, откуда вдруг поднялся рой крупных комаров с неправдоподобно длинными крыльями. Несколько насекомых тут же присосались к моей шее, а я завизжала, потому что укусы оказались болезненными.

Замахала руками, отгоняя москитов-переростков, и быстро надела куртку, спрятав лицо за капюшоном. Мне пришлось бежать, потому что голодные насекомые, издающие взволнованный гул, следовали за мной.

«Откуда здесь болото?» – испуганно подумала я, продираясь сквозь ветви плотно растущих деревьев.

Не знаю, сколько я бежала. Возможно, минут десять, но вскоре силы меня оставили. Удивительно, но комары не последовали за мной. Наверное, их манила болотистая местность, а там, где я оказалась, почва снова была сухой и твердой.

Я сняла капюшон и принялась чесать места укусов. Зуд усиливался, а я сжала зубы, чтобы не взвыть от боли.

– Это не комары, это какие-то звери, – пробормотала я.

Мне следовало идти прямо. Я и так отклонилась от маршрута, когда сбегала от болот.

Стоп.

– Если есть болото, значит, рядом может оказаться и озеро, – тихонько произнесла я и поправила наплечную сумку.

Сил почти не было, а солнце клонилось к закату, но я так и не нашла воду.

Мне нужно было во что бы то ни стало найти источник питья, иначе долго я не продержусь.

– Клинт Аткерс прилетит на вертолете и доставит меня прямиком в Великие горы, – буркнула я.

Или же он не станет утруждаться и бросит меня на съедение волкам? Проверять догадки не хотелось, и я брела вдоль болот, при этом держась от них на приличном расстоянии. Укусы воспалились, и почему-то стало тяжело дышать. Следом пришел жар.