40 шагов до берега

За то, что та была холоднее норвежской ночи.

Она не разрешала называть себя мамой. Лишь Катариной. В двадцать лет оказалось сложно принять факт материнства. Отец Алисы, Сергей, уговорил Катарину не делать аборт. Даже женился на ней. Но дочь так и не увидел. Слетел с девятого этажа строящейся многоэтажки. Несчастный случай ? оборвался трос.

Катарине позвонил товарищ Сергея. Бездумно набрал ее номер. Выпалил в сердцах: «Серега погиб». А следом чуть не погибла Алиса. Преждевременные роды. Семимесячную крошку спасла опытная акушерка.

Медсестра шепнула Катарине: «Боженька вас уберег. Не Марии Алексеевны смена эта была. Пришлось выйти ? другая акушерка, молоденькая совсем, заболела накануне». Но Катарине казалось, Бог ее наказал. Сперва забрал мужа, затем оставил наедине с немощным ребенком, которого она никогда не хотела.

Когда Алисе исполнилось пять лет, Катарина вышла замуж. За человека, которого больше уважала, чем любила. Она считала Виталия героем. Супергероем. Ведь он принял ее с ребенком.

Катарина закрывала глаза на то, что у них не было общих интересов.

Что Виталий иногда крепко прикладывался к спиртному и становился невыносимым. Что ревновал к мужчинам и поэтому регулярно попрекал за привлекательность, которая стала ее наказанием. Зато Виталий любил Алису больше, чем родная мать. Мысль об этом успокаивала всклокоченные нервы Катарины, когда она вновь говорила в ЗАГСе: «Согласна».

Мать Алисы вынесла за рамки собственное счастье. Она считала ? так правильно, так ее никто не осудит.

Ведь у нее есть полноценная семья, ежедневные завтраки за одним столом, букетик белых роз в день рождения, отдых на море раз в год и грамота, спрятанная в ящике стола, за конкурс «Мама, папа, я ? счастливая семья».

Алиса ненавидела мать, но пыталась выбить из нее ничтожные гроши любви своим усердием. Алиса с отличием окончила школу. Поступила на бюджетное отделение в университет. Пошла работать по специальности, которую выбрала Катарина. Но в ответ на старания получала всегда только кроткую улыбку и одобрительный кивок.

Не более.

Однажды Алиса осмелилась назвать ее мамой. В ресторане по случаю юбилея Катарины собрались гости: ни одного родственника, кроме Виталия и Алисы, лишь коллеги и друзья. Алиса подняла бокал шампанского и со всей любовью, теплящейся в ее израненном холодом сердце, произнесла:

? Дорогая мамочка, поздравляю тебя с днем рождения! Я хочу, чтобы ты улыбалась не только сегодня, а каждый день. Я очень люблю твою улыбку. И тебя.