Крупные ставки

Каждая косточка, каждая затекшая мышца отозвалась благодарностью. Девушка обошла машину, достала коробку и подбодрила себя.

– Ну же, Мел, сделай это!

И тут же содрогнулась. Те же самые слова она говорила себе две недели назад.

Две недели назад

– Спасибо, мисс Тейлор! – торжественно прозвучал голос пожилого мужчины с седыми волосами. – На этом все!

– От меня больше ничего не требуется? – уточнила Мелани, переполненная волнением.

Мистер Теренс довольно крякнул и расплылся в широкой улыбке, собирая бумаги.

– Вы отлично подготовились, поэтому мне остается дать последний совет. Не опаздывайте!

Мелани поднялась, оправив черную юбку-карандаш из джерси, и попятилась к выходу. Нащупав ручку, она толкнула дверь спиной и очутилась в просторном холле, где своей очереди дожидалась симпатичная блондинка. Девушка нервно подскочила на месте, и Мелани виновато улыбнулась.

«Прости, сегодня не твой звездный час!»

Она покидала крюинговое агентство не с пустыми руками, а с выгодным контрактом длиною в десять дней.

Десять дней на круизном лайнере «Королева океана» в должности дилера казино с окладом выше ее текущего месячного жалования в пять раз.

Мелани не терпелось рассказать обо всем лучшей подруге, Джине Мейсон, ведь отчасти все сложилось благодаря ее наводке. Джина грезила этим лайнером и мечтала однажды пуститься в плавание, флиртуя направо и налево.

Мелани достала телефон и быстро набрала сообщение:

«Я свободна весь день! Готова пить, есть, слушать о твоих похождениях, но самое главное, у меня для тебя невероятная новость!»

Она успела спуститься на лифте, преодолеть холл первого этажа, когда ее телефон весело пропищал.

Джина отвечала:

«Через час в нашем кафе! Держу пари, у меня апсет![1 - Апсет – невероятный, неожиданный результат, когда бесспорный аутсайдер одерживает победу над фаворитом.]»

Хмыкнув заявлению подруги, девушка толкнула дверь и вывалилась на улицу. Несмотря на раннее утро, от асфальта уже парило, и Мел нетерпеливо расстегнула верхние пуговицы блузки.

Последние дни января выдались знойными, как и полагает настоящему сиднейскому лету, а потому на улицах блуждали развяленные туристы, обмахиваясь маршрутными картами.

Мелани поймала себя на мысли, что смотрит на них с нескрываемым благоговением, ведь через несколько дней она официально станет частью туристического бизнеса. Пусть и на короткий срок.